Implicaciones del pisoteo de animales en la productividad

La compactación del suelo, debido al colapso o disminución de los espacios de poros, es la causa más común de restricción física para el crecimiento y desarrollo de las raíces, razón por la que es importante conocer sus afectaciones durante periodos secos y húmedos.

Acorde con la investigación ‘Efectos de la compactación de suelos por pisoteo de animales, en la productividad de los suelos. Remediaciones’, publicado en Revista Colombiana de Ciencia Animal, el suelo es una de las partes fundamentales de las haciendas y terrenos productivos, por lo que se convierte en elemento principal en el desarrollo de sus sistemas agroecológicos, agrícolas y pecuarios. (Lea:Característica de la compactación del contenido de humedad del suelo)

Por ser tan importante para los productores, se debe comprender las implicaciones que tiene el pisoteo de los animales durante el pastoreo, que inciden en la productividad actual y futura de las tierras. 

Esta investigación explica que la respuesta del suelo al tránsito animal depende del contenido hídrico que posee este cuando es pastoreado. “Esta influencia del pisoteo es principalmente de tipo físico-mecánico, pues afecta el estado de compactación de los primeros centímetros del suelo”, detalla la revista.

Resequedad y humedad

Cuando está más seco, el tránsito y pisoteo causan compactación del suelo que está asociada a la pérdida de macroporosidad, pues deja escasa evidencia visual de su daño. En cambio, cuando el pastoreo se da en altas condiciones de humedad edáfica, da lugar a la ocurrencia de daño por ‘poaching’.

“Este daño es causado por el flujo del suelo alrededor de la pezuña del animal, dejando una huella bien definida o en condiciones de extrema humedad, un suelo totalmente amasado”, explica la investigación. (Lea:Tipos de suelos y formas de tratarlos a favor de la ganadería)

Proceso de compactación

Cuando el suelo está próximo a la sequedad, su capacidad portante es máxima, y de este modo, la probabilidad que sufra un daño estructural es mínima. En cambio, cuando está húmedo, su capacidad es menor y se vuelve propenso a sufrir una mayor compactación superficial. “Esto no es otra cosa que la deformación superficial del suelo ligero para soportar el peso del animal”, se expresa en la revista.

La acción mecánica de la pezuña del animal causa la pulverización de los agregados del suelo, lo que genera a menudo pérdidas de estabilidad estructural; estos daños suelen ser superficiales.

En la investigación se asegura que al comparar suelos no pastoreados con los pastoreados en forma continua, se puede observar que se producen aumentos significativos de densidad aparente y de resistencia a la penetración. 

“Estos cambios de densidad y resistencia estuvieron asociados con cambios de macroporosidad, pues precisamente los poros del suelo son los responsables de la aireación y la entrada de agua al suelo”, manifiesta la revista. (Lea:10 tipos de suelo que es posible hallar en territorio colombiano)