Todo lo que debe saber sobre el ñame

La producción de ñame en Colombia ha tenido un incremento en los últimos años, aquí le contamos todo sobre este alimento.

En la última década, se ha registrado un aumento en el consumo del ñame, tanto por parte de la industria como por la manufactura artesanal, como lo indica un reporte de la Organización de Cadena Nacional del Ñame. La región Caribe es la que mayor consumo presenta de estos cultivos, siendo Bolívar, Córdoba y Sucre los principales productores en el país.  Antioquia, Chocó, Casanare y Vaupés dan continuidad a la cosecha con una siembra mucho menor. Sin embargo, en algunas zonas del país no es un alimento común. Aquí le contamos todo lo que debe saber sobre este alimento que a simple vista luce parecido a la yuca.  

¿Qué es el ñame?

El ñame, llamado también yam, es un tubérculo considerado sustituto de la papa y la yuca, y su consumo, al igual que su producción, se da principalmente en zonas de clima tropical cálido-húmedo.  En Colombia, tanto la producción como el consumo del ñame se concentran en las costas caribe, zona en que el tubérculo es considerado un fruto tradicional, a pesar de que no es tan popular en el resto del país como la papa. Se puede utilizar en una amplia variedad de platos, como sopas, purés, platos fuertes y mucho más.

Beneficios de consumir ñame  

Es considerado una excelente fuente de carbohidratos complejos y es rico en hierro, lo que lo convierte en una buena opción para personas que sufren de anemia. Además, el ñame es rico en vitamina C y calcio, por eso es un alimento que ayuda a fortalecer los huesos y los dientes. Además, el ñame tiene propiedades medicinales, como ayudar a controlar la hipertensión y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes.

Producción de ñame en Colombia

Según cifras de la Organización de Cadena Nacional del Ñame, en el país existen alrededor de 30.000 familias productoras de ñame de las variedades Criollo, Espino y Diamante. En su mayoría, pequeños productores poseedores de hasta 4 hectáreas de siembre.El costo de establecimiento y mantenimiento de una hectárea de ñame se calcula en cerca de $6 millones y una vez establecido, el cultivo de ñame se tarda aproximadamente 10 meses en entrar en su momento de producción –o cosecha-.

Los departamentos en que principalmente se siembra el ñame son Bolívar, Córdoba y Sucre, que participaron con el 36%, el 33% y el 18% de las siembras respectivamente para 2019, año en que la producción de ñame en el país alcanzó las 400.000 toneladas.

El reporte de la producción de ñame entre 2015 y 2019 expone que la producción nacional de ñame creció en un 57%, pasando de 260 mil toneladas en 2015 a 410 mil en el 2019.

Exportaciones de ñame

Entre 2015 y 2019 las exportaciones de ñame colombiano han presentado un incremento del 277% y durante los últimos 5 años, el mercado de ñame colombiano se ha consolidado en los destinos de Estados Unidos (49%) y Puerto Rico (49%), principalmente.