“Hay que darle un panelazo a la vida”, Leonardo Ariza

El presidente de Fedepanela, en diálogo con CONtexto ganadero, indicó que el consumo de panela aumentó un 27 % en el país. Sin embargo, la cifra no parece ser suficiente y el sector va por más.

Entre 2012 y 2013, la exportación de la panela creció en un 27 %. El incremento se debe, según el presidente de la Federación Nacional de Productores de Panela, Fedepanela, Leonardo Ariza, a la campaña que el gremio lanzó en alianza con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y el Fondo Nacional de la Panela, con el fin de fomentar el consumo del producto en el país.

“Debido al éxito que tuvimos en la campaña anterior con el chef inglés Joseph Klaus, hemos visto una muy buena respuesta de los consumidores de la panela, inicialmente con los nuevos productos que se están presentando, como la panela pulverizada y las de preparación instantánea. Esperamos poder seguir acompañando a las asociaciones de productores con ese apoyo en la comercialización, marcas, registros y degustaciones en supermercados”, indicó el dirigente gremial. (Lea: Promocionan consumo de panela con pulpa de fruta en Antioquia)

Esta campaña busca generar beneficios a los productores del segundo renglón del agro colombiano en términos de generación de empleo rural con 285 mil 122 de forma directa y 570 mil 244 indirectamente. Ariza dijo que uno de los objetivos es que la panela “tenga nuevamente el sitio que ocupó hace algunos años, en donde teníamos un consumo per cápita de 30 kilos al año”.

De acuerdo con las cifras de Fedepanela el consumo de panela aumentó, especialmente por productos que vienen listos para preparar de manera instantánea, como la panela pulverizada y saborizada; “un ejemplo de ello es la panela saborizada con limón, que ha tenido un incremento de consumo del 10% en el último año”.

Por eso, para este segundo semestre el gremio se propone hacer “una campaña agresiva”, que va de la mano con los medios de comunicación y los productores, de tal manera que se realizarán actividades como degustaciones y promociones, en las diferentes ciudades. También se darán a conocer las presentaciones de la panela. (Lea: Azúcar y panela se disputan la preferencia de los colombianos)

“Queremos crecer otro 10 % porque los consumidores que están en los diferentes estratos solicitan nuevas presentaciones. También le haremos seguimiento a tenderos y grandes superficies y a las ventas institucionales, con el fin de ver el incremento en el consumo de la panela, como con el Ejército, que actualmente aumenta el consumo del producto y también en el ICBF”, agregó Ariza.

Las exportaciones crecen

Para este año se espera incrementar la salida de panela a los mercados internacionales y promover su consumo a través de un comercial que evidencia los beneficios nutricionales y sus múltiples usos gastronómicos. Según Fedepanela, hoy el producto colombiano llega a lugares como Corea, Australia, Europa, Canadá, Estados Unidos y Argentina. El objetivo es cerrar el año con 5.000 toneladas de panela comercializada.

“Hay un interés muy grande en el mundo de alimentos funcionales, sanos y orgánicos; allí encaja perfectamente la panela, como endulzante y alimento integral, eso es lo que buscan los países desarrollados, que necesitan que las condiciones nutricionales de la gente mejoren. La panela es un alimento sano, energético, natural, además es un endulzante excelente para preparaciones como bebidas o comidas, hay que darle un panelazo a la vida y tenerla en nuestra dieta diaria”, puntualizó Ariza. (Lea: En Cauca aseguran producción y comercialización de panela)