Azúcar y panela se disputan la preferencia de los colombianos

El presidente de Fedepanela, Leonardo Ariza, dijo que la panela está cerca de ser la primera opción de los colombianos para endulzar debido a las estrategias implementadas para fomentar el consumo del producto. Asocaña asegura tener el primer lugar con cifras de consumo per cápita.

“El mundo está pidiendo endulzantes diferentes al azúcar, con menos tratamientos químicos”, indicó Leonardo Ariza, gerente general de la Federación Nacional de Productores de Panela, Fedepanela. Sus palabras se sustentan con los resultados que ha tenido el sector, luego de haber lanzado una campaña en medios masivos para fomentar el consumo de la panela.

En febrero de 2014 se dio inicio a la campaña de fomento al consumo de la panela, la cual iba acompañada por gestiones comerciales y empresariales. Esta tuvo el apoyo de la Secretaría Técnica de la Cadena Productiva de la Panela y del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. (Lea: Universidad de San Gil logra patente por pulverización de panela)

“A grandes problemas, grandes soluciones”, indicó el dirigente gremial, al referirse a situaciones en las cuales el sector tiene dificultades como la comercialización a nivel nacional e internacional. “La idea es lograr negociaciones con precios que compensen las inversiones realizadas por los productores”, añadió Ariza.

Y prueba de esas soluciones grandes fue el aumento en las exportaciones de panela. De acuerdo con las cifras del gremio, hace 5 años, menos de 2.000 toneladas habían salido del país, mientras que en 2013 la comercialización del producto alcanzó las 4.000 toneladas y según las proyecciones, se espera que al finalizar 2014 en total se hayan exportado 5.000 toneladas a países de América, Europa, Asia y Australia.

De otro lado, luego de la campaña de fomento al consumo en el país, Fedepanela indicó que este aumentó en el desayuno al pasar del 56% al 65%, en el almuerzo del 24% al 41%, en la comida del 26% al 42% y que las compras del producto aumentaron 12,93%,mientras que en el 2012 estaban en un 5,21%.

“Es necesario el apoyo del Gobierno para el mantenimiento de los instrumentos de política que garanticen la estabilización de precios del azúcar, el freno a las importaciones de este producto de manera legal e ilegal que afecta a los productores nacionales, especialmente a los paneleros que somos el sector más vulnerable de la producción de dulce en Colombia”, agregó el gerente de Fedepanela. (Lea: Agua de panela sería considerada bebida nacional)

El azúcar también ocupa su lugar

Por su parte, el presidente de la Asociación de Cultivadores de Caña de Azúcar de Colombia, Asocaña, Luis Fernando Londoño Capurro, indicó en el más reciente informe que “la producción de azúcar en nuestro país registró un aumento de 2,4%” y agregó que el consumo per cápita nacional es de 34,8 kilos anuales, mientras que la panela ronda un promedio de 22,3 kilos al año.

Inclusive, Alexander Carvajal Cuenca, director de Asocaña en Bogotá, dijo que “impulsados por el incremento en el consumo y con el ánimo de recuperar parte del mercado interno perdido, en gran parte por el gran aumento de las importaciones en los últimos años, los productores nacionales incrementaron en 4,6% sus ventas al pasar de 1,34 millones de toneladas en 2012 1,40 millones de toneladas en 2013”.

Pero a pesar de que las exportaciones del sector azucarero disminuyeron en 2013 en 6,7%, frente a 2012, para un total de 672 mil 198 toneladas para el último año, frente a 720 mil 569; en el sector panelero se iniciaron exportaciones a destinos como Argentina, Australia y Corea del Sur, las cuales representan el 27% de las exportaciones, que equivalieron a 4.000 toneladas. (Lea: Excedentes de azúcar generarían disminución del precio mundial)