¿Qué son los desalpes? La fiesta en Suiza del retorno de las vacas

El desalpe, conocido en alemán como alpabzug y en francés como désalpe, es una antigua tradición suiza que marca el final del verano, cuando los ganaderos guían a sus bovinos desde los pastos alpinos hasta las granjas en los valles. Estos pastos de alta montaña, llamados alpages, ofrecen condiciones óptimas durante los meses cálidos, cuando la nieve se derrite y las vacas pueden alimentarse de hierbas frescas y nutritivas.

Durante ese tiempo, los pastores permanecen con sus vacas en los alpages, cuidándolas y produciendo productos como el famoso queso gruyère. Sin embargo, a medida que se acerca el otoño y las temperaturas descienden, las vacas deben regresar a sus establos en los valles, y es en este momento cuando se celebra el desalpe.

Lo que hace que este evento sea especial no es solo el traslado del ganado, sino la celebración que lo acompaña. Las vacas, consideradas un tesoro para el campo suizo, son adornadas con coronas de flores, cintas de colores y campanas decorativas para su desfile por las aldeas. (Lea en CONtexto ganadero: En Suiza buscan reducir el tamaño de las vacas porque están muy grandes)

Los ganaderos, que las han cuidado en las montañas durante el verano, desfilan con sus animales en un ambiente festivo que incluye música, trajes tradicionales, mercados de productos locales y exhibiciones de quesos elaborados con la leche de verano, conocida por su sabor particular gracias a las hierbas de los pastos alpinos.

La comunidad se reúne para verlas pasar, y muchas veces se organizan mercados, festivales y espectáculos folclóricos en honor al evento. El desalpe no solo es una tradición agrícola, sino también un evento cultural que reúne a las comunidades alpinas y atrae a visitantes de todo el mundo que quieren presenciar este espectáculo único.

¿Dónde se celebran los desalpes?

El desalpe es una celebración profundamente enraizada en la identidad suiza, pues desde tiempos antiguos, la ganadería ha sido un pilar fundamental de la vida en Suiza, y las vacas lecheras han desempeñado un papel crucial en la economía rural. El movimiento estacional del ganado hacia los alpages y su regreso al final del verano es una parte esencial de la gestión sostenible que permite que los suelos en los valles se recuperen mientras las vacas se alimentan de pastos frescos en las montañas.

Arrancan los desalpes en Suiza donde la vacas bajan de los Alpes a pasar el invierno en los valles. Se hacen festivales bien folclóricos en todos los pueblos esta época del año. pic.twitter.com/FPhDIorvEd

— Matute (@ichbinmatute) September 21, 2024

Cada región suiza tiene su propio estilo para celebrar el desalpe, pero uno de los lugares más famosos para vivir esta experiencia es Charmey, en el cantón (división administrativa del Estado federal de Suiza) de Friburgo, donde se realiza una de las procesiones más destacadas y con mayor entusiasmo. (Lea en CONtexto ganadero: 3 características sobre la raza pardo suizo que debes conocer)

Si bien el desalpe se celebra en todo el país, algunas regiones se han destacado por sus festivales más grandes y populares. La región de Gruyère en el mismo cantón es particularmente famosa por su celebración del desalpe. Aquí, la tradición está íntimamente ligada a la producción del queso gruyère, uno de los productos más conocidos de Suiza.

Cada año, el evento atrae a miles de visitantes que se deleitan con la oportunidad de presenciar el regreso de las vacas, participar en los mercados de productos locales y disfrutar de la gastronomía suiza. En Charmey, por ejemplo, la désalpe es una de las más visitadas, con procesiones que incluyen no solo vacas, sino también caballos y cabras. Este año tuvo lugar el martes 24 de septiembre.

Otro lugar destacado para el desalpe de Saint-Cergue en el cantón de Vaud, donde más de 700 bovinos caminarán entre La Cure et Saint-Cergue el próximo 28 de septiembre. Como describe Ellen de Meester en el portal Brick, es uno de los desalpes más grandes, inicia a las 8 y media de la mañana y se prolonga durante todo el día.

Otros tendrán lugar en octubre y uno de los últimos será en la comuna de Romainmôtier-Envy en Vaud, donde los criadores, productores locales y coleccionistas de campana se reunirán del 18 al 20 de octubre en el recinto de Champbaillard para admirar el trabajo de los 80 expositores y artesanos suizos.

Panaderos, queseros y artesanos robarle el protagonismo a las vacas que lucirán los famosos cencerros. Cada año atrae a cerca de 15.000 visitantes, según Suisse Tourisme. En efecto, además del desfile de los animales, los visitantes pueden asistir a mercados locales para comprar quesos, mantequilla, carne y artesanías hechas a mano y producidos localmente. Además, hay demostraciones de la vida rural, incluyendo cómo se ordeñan las vacas o cómo se elabora el queso.

Los habitantes locales y los turistas suelen aprovechar la oportunidad para probar la gastronomía típica de la región. Platos tradicionales como la fondue, la raclette y las salchichas locales son parte del atractivo culinario de los desalpes. De igual manera, la música folclórica y las danzas tradicionales son parte central de la celebración, lo que convierte el evento en una verdadera fiesta comunitaria.

¿Por qué el desalpe sigue siendo una actividad tan importante?

A pesar de que el desalpe es una tradición antigua, su relevancia en la vida moderna suiza sigue siendo fuerte. En un mundo cada vez más urbanizado, donde las personas están desconectadas de la producción de alimentos, el desalpe es un recordatorio de la importancia del campo en la vida cotidiana. Además, este evento es una celebración de la sostenibilidad, ya que el pastoreo en los alpages es una práctica que promueve la salud del suelo y la biodiversidad en las montañas.

El turismo también ha jugado un papel importante en la preservación del desalpe. Año tras año, más personas de todo el mundo viajan a Suiza para experimentar esta tradición, lo que ha llevado a un aumento en el interés por la cultura rural suiza. Gracias a este interés, los agricultores pueden obtener ingresos adicionales a través del turismo, ayudando a mantener sus granjas familiares y su modo de vida.

Fuentes:

1. Le News
2. Blick