Plaga de langostas amenaza salud alimentaria de África

La plaga bíblica o también conocida como la langosta, tiene asechado a los productores y habitantes de África, quienes temen por quedarse sin comida este año. Millones de enjambres de langostas azotan África Oriental.

Desde el mes de diciembre del año anterior, enormes enjambres de langostas se han extendido por el este de África, amenazando la seguridad alimentaria y los medios de vida de quienes habitan en el país. Las autoridades han tratado de acabar con estos insectos, pero su rápida reproducción ha impedido su extinción. (Lea: La 'plaga bíblica' de vuelta en Colombia)

De acuerdo con el medio CNN, desde el 28 de diciembre, enjambres de estos insectos han entrado a Kenia desde Somalia y Etiopía. Estas langostas representan una amenazada para las tierras agrícolas y la seguridad alimentaria nacional en los países afectados. 

Las invasiones de la plaga bíblica del desierto son irregulares en la región, sin embargo, esta es la peor invasión en 25 años, y la peor en Kenia en 70 años, de acuerdo con unas declaraciones de la FAO, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

En palabras del Ministro de Agricultura de Kenia, “reconocemos que la invasión de plagas y el potencial de propagarse rápidamente a otros países representa una amenaza sin precedentes por la seguridad alimentaria y los medios de vida en el país”.

Es importante destacar que los enjambres de langostas del desierto pueden permanecer en el aire durante largos periodos de tiempo, pues tienen la capacidad de extenderse unos 130 kilómetros o más al día.

En este sentido, con el fin de erradicar esta plaga, el gobierno de Kenia ha realizado a diario fumigaciones aéreas de pesticida en las zonas afectadas, sin embargo el terreno difícil y remoto donde se encuentran está complicando los esfuerzos de control. (Lea: Impacto de plagas y enfermedades en cultivos por el cambio climático)

Además, la rápida reproducción de estos animales ha impedido que la labor se cumpla a cabalidad, pues estos insectos pueden multiplicarse fácilmente, generando más compleja su eliminación en los cultivos agrícolas.

Los habitantes de las zonas rurales de África se están viendo altamente preocupados, pues tienen la amenaza constante que esta plaga bíblica acabe con sus cultivos, que son su principal fuente de ingresos y alimentación, lo que ocasionaría que se queden sin suministro alimenticio lo que queda del año.

En el peor escenario, esto causaría una hambruna en la región, pues el periodo en el cual pueden volver a sembrar es hasta octubre, por lo cual esperan que las medidas del gobierno puedan agilizar el proceso de erradicación de estos animales.

En Colombia, esta plaga estuvo presente hace unos meses en la región de Antioquia, sin embargo, gracias a los esfuerzos de una ingeniera agrónoma con especialidad en fisiología de cultivos, Isolina Mora, esta plaga fue controlada y erradicada del cultivo de plátano en el cual se encontraba. (Lea: 3 métodos para controlar ecológicamente las plagas)

Fuente: CNN