Pastoreo energético, estrategia para aprovechar mejor los nutrientes

Durante muchos años, los ganaderos se han acostumbrado a soltar las vacas para que consuman pasto muy temprano en la mañana. Un experto desaconsejó esta práctica y explicó cómo los bovinos deben consumir el forraje.   Luis Fernando Méndez, gerente de la empresa Zootech, señaló que los ganaderos han creído de forma errónea que el aspecto fundamental para la nutrición del pasto es la fertilización. Por el contrario, la clave para un buen forraje es la radiación solar.   “La pradera tiene 2 fases de alimentación. Una ocurre en la noche, en la cual el pasto reconstituye su estado hídrico y al subir agua del suelo, sube gran cantidad de minerales. Al amanecer, uno puede encontrar la pradera llena de agua, lo que la gente normalmente llama rocío”, sostuvo. (Lea: Ingestión de hierba y producción de leche en pastoreo)   Por esta razón, el experto precisó que la aparición de rocío no quiere decir que haya llovido, sino que el pasto tiene la habilidad de exudar el exceso de agua que acumularon durante la noche con el propósito de elevar más agua de la tierra y absorber muchos más nutrientes de las capas bajas del suelo.   El gerente de Zootech explicó el pastoreo energético

Para hacer subir el líquido vital a la parte superior, la planta requiere de energía, como una motobomba, así que emplea todo el material energético que acumuló durante el día. Al amanecer, las vacas consumen un pasto saturado de agua y minerales pero bajo en energía.   “La segunda fase de la nutrición se da cuando la planta recibe radiación solar para que a través de la fotosíntesis, los elementos se transformen en aminoácidos y luego en proteínas. Solamente en la medida que el pasto acumule horas de sol, va a poder acumular energía”, añadió. (Lea: Rotación de potreros, herramienta para incrementar la producción)   Para no perder biomasa de la pradera y alimentar a las vacas con un pasto rico en proteínas, Méndez recomendó limitar el pastoreo en horas de la mañana, de modo que el potrero recomponga su contenido energético y proteico durante el día y los animales se suelten después de las 10 de la mañana.   El gerente de Zootech ofreció el siguiente ejemplo para ilustrar su explicación: si el productor dispone de 3.000 m2 de terrenos para pastar, solamente debe permitir que el ganado coma en 500 m2 cuando está muy temprano en la mañana. Hacia las 10 am, puede abrir otros 1.000 m2, y a medida que haya más radiación solar, puede abrir todo el potrero.   “Otra manera práctica de hacerlo es que si los ganaderos tienen una cierta cantidad de pasto cada día, entonces les abran todo el terreno. Pero al siguiente día, cuando salgan del ordeño, solamente a partir de las 9 o 10 abran el potrero, de modo que hayan transcurrido varias horas y el pasto ya tenga mejor contenido energético”, apuntó. (Lea: 5 causas de la acidez de suelos y la forma de enmendar)   Con un mejor suministro de energía y proteína, la producción de los hatos ganaderos aumenta. Según Méndez, la variación de valor energético de una pradera comparándola al amanecer y a las 3 de la tarde puede llegar a ser de hasta 45% más en la segunda muestra.   En este sentido, el pastoreo debe ser una actividad en la cual los bovinos aprovechen la energía química de la biomasa para obtener mejores registros en el ordeño. En la finca Cuernavaca, en Bogotá, los productores lograron aumentar la producción en un 20 %, al evitar el pastoreo en las primeras horas de la mañana.   Esta misma recomendación se debe seguir cuando hay probabilidad de contaminación por nitratos, pues el nitrógeno es el elemento que más acumulan las plantas durante la noche. (Lea: 5 formas de evitar intoxicaciones en bovinos por nitratos en pastos)   Por lo tanto, una forma de evitar la intoxicación por nitratos es que el pastoreo se haga en horas de la tarde, cuando la radiación solar ha reducido la concentración de nitrógeno en la planta.