Los distintos tipos de gusanos trozadores que afectan pastos (parte 2)

En esta segunda parte les contamos qué otros tipos de larvas consideradas como gusanos trozadores pueden ocasionar daños en los pastos y otros cultivos. Entre estos están las salitivas o miones, los mosquitos de los pastos, la cochinilla, los áfidos o pulgones y los ácaros.

En la primera entrega describimos las características de los gusanos trozadores, que además de causar daños a la base de planta pueden ser comedores de follaje e incluso desarrollar el “instinto ejército” y comer todo lo que encuentran a su paso. 

Comenzamos describiendo algunos de los tipos más conocidos, como Agrotis ipsilon, Spodoptera frugiperda (gusano cogollero) o Spodoptera (Prodenia) ornithogalli Guenée. (Lea: Los distintos tipos de gusanos trozadores que afectan pastos (parte 1))

A estos se suman otros, como señaló Alfredo Saldarriaga, ingeniero agrónomo del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), entre los que están Mocia spp., Arctia sp., Estigmene acrea (Drury), Diatraea saccharilis (Fabr.), entre otros.

Mocia spp.

Llamado “gusano medidor”, es una plaga ocasional pero con daños severos, especialmente en regiones cálidas. Sus poblaciones pasan desapercibidas inicialmente y solo se nota su presencia cuando han defoliado el cultivo. Las larvas pueden presentar la fase de “gusano ejército”.

Arctia sp.

El “gusano santamaría” devora el follaje de los pastos. Las larvas recién salidas permanecen agrupadas, pero luego migran a diversos puntos del campo y se distribuyen en vastas zonas de las praderas. Las larvas pueden ser vistas caminando en forma rápida de un lugar a otro.

Estigmene acrea (Drury)

El “gusano peludo” es una larva con bastantes y largos pelos de diferentes tamaños, color amarillo o café claro. Las larvas recién eclosionadas permanecen juntas, y más desarrolladas, se dispersan caminando en forma rápida y se alimentan consumiendo el follaje de muchas plantas.

Diatraea saccharalis (Fabr.)

Conocido como “barrenador de los tallos” (aunque así se llaman a otras especies), ha sido considerado como una de las plagas que más daña los cultivos de caña de azúcar y maíz. (Lea: ¿Cuáles son los gusanos alambre que afectan los pastos y otros cultivos?)

El daño que causan en pastos y forrajes consiste en túneles que construyen en el interior de los tallos, que se debilitan por las pudriciones causadas por diferentes patógenos y establecimiento de otras plagas secundarias que penetran a través de los huecos hechos por las larvas.

Aeneolamia spp.

También se encuentran las “salivitas”, “miones” o “candelillas” del orden Homoptera, familia Cercopidae, que, han sido reportadas atacando diferentes géneros de pastos y en varias localidades del país como las regiones de los Llanos Orientales y la Costa Atlántica.

Las ninfas de estos insectos se caracterizan por rodearse con una masa espumosa, por lo cual son denominados “salivita”. El daño de estos insectos tiene gran importancia económica, suelen causar serios retrasos en el desarrollo de las plantas o llegar a producir su muerte.

Entre estos se destacan las Aeneolamia varia, conocido como mión de los pastos, así como A. reducta y A. lepidior; Zulia pubescens F. o salivita y Clastoptera sp. o mión de los cogollos. (Lea: Afectaciones del áfido pulgón amarillo en kikuyo y otros cultivos)

El mión (Aeneolamia Varia Fabricus) es considerado como la plaga que más perjuicios económicos causa a las explotaciones ganaderas. En Colombia y Brasil se presentan pérdidas entre el 20 y el 40 % en Brachiaria decumbens y en caña de azúcar por hectárea.

Mosquitos de los pastos

Las especies de este grupo de insectos pertenecen al orden Homoptera, familia Fulgoridae. Se alimentan del jugo de las plantas y, al igual que los anteriores, pueden producir sustancias azucaradas y ser vectores de enfermedades.

Cochinilla de los pastos

Este insecto, Antonina graminis (Maskell) extrae la savia de los pastos. En Colombia, se ha reportado atacando el pasto pará, principalmente. El daño es más severo en períodos de verano que de invierno. Por producir sustancias azucaradas, se desarrolla abundante “fumagina” y en algunas oportunidades es fácil observar el pasto casi de color negro.

Áfidos o pulgones

Los áfidos constituyen un grupo bastante grande de insectos con cuerpo blando y delicado, que succionan la savia. Los áfidos también secretan sustancias azucaradas, que es alimento preferido de muchas hormigas y otras especies de insectos. Entre las especies más conocidas está el “pulgón amarillo”, Sipha flava F.

Ácaros

Los ácaros succionan jugo de las plantas y bajo poblaciones altas pueden deformar el follaje. Se han presentado casos de secamiento de las plantas en algunas localidades del Valle del Cauca.