El gusano cogollero del maíz

El gusano cogollero del maíz u oruga negra (Spodoptera frugiperda), es un insecto nativo de las regiones tropicales y subtropicales del continente americano, que en su etapa de larva puede causar un daño significativo a los cultivos si no se controla de forma adecuada.   Este insecto prefiere el maíz, pero puede alimentarse de más de 80 especies de plantas, incluyendo el arroz, el sorgo, el mijo, la caña de azúcar, algunos cultivos de vegetales y algodón.   El gusano cogollero del maíz se detectó por primera vez en África Central y Occidental a principios de 2016 y se ha extendido rápidamente en prácticamente toda África Subsahariana. Debido al comercio y también a la habilidad que tiene este insecto para volar, la posibilidad y el potencial de extenderse es más grande. Las polillas pueden volar hasta 100 km por noche y las hembras puede poner hasta 1 000 huevos en su vida   En las Américas, los agricultores han tenido que controlar el gusano cogollero del maíz en sus cultivos durante muchos siglos y los investigadores lo han estado estudiando durante décadas   El programa de la FAO   Esta entidad ha propuesto un programa de acción de cinco años para ayudar a los pequeños agricultores y a sus organizaciones, instituciones públicas, gobiernos nacionales y asociados para el desarrollo a responder rápidamente a los desafíos de la infestación del gusano cogollero del maíz en África.   Las acciones directas que se pueden tomar dependen en gran medida de los agricultores en sus campos. Por lo tanto, el enfoque principal de la FAO es ayudar a los agricultores a mejorar su trabajo.   Los agricultores primero deben entender en qué consiste esta plaga, cómo identificarla y comprender su biología y ecología. Deben poder determinar el nivel de riesgo en el contexto de sus sistemas de producción y tomar las medidas apropiadas, tanto preventivas como receptivas, en función de sus evaluaciones.   También es urgente que los gobiernos aprecien por completo la amenaza que plantea esta plaga y adopten políticas y programas que ayuden a promover respuestas sostenibles a esta amenaza.   Algunos consejos y recomendaciones están disponibles directamente en las Américas, donde tanto el maíz como el gusano cogollero del maíz son nativos.   Los agricultores de maíz en las Américas han manejado esta plaga durante siglos. Sin embargo, los contextos ecológicos y económicos son bastante diferentes entre los productores de maíz típicos del continente americano y los de África.   Acciones en el terreno   La FAO capacitará a las organizaciones nacionales de protección agrícola, servicios de extensión y productores a través de las Escuelas de Campo de Agricultores. Con esto se espera obtener rápidamente las acciones apropiadas sobre el terreno, mientras al mismo tiempo se cubren vacíos de conocimiento, se innova para soluciones futuras, se desarrollan capacidades locales, y se promueve el empoderamiento local y el empleo juvenil rural en coordinación con los asociados para maximizar los resultados.   Qué se está haciendo   Los Grupos de Trabajo Técnico de la FAO, junto con muchos otros socios, están desarrollando: * Recomendaciones sobre el uso de pesticidas sintéticos. * Recomendaciones sobre control biológico, especialmente bio-pesticidas. * Programa de monitoreo y alerta temprana. * Currículos para las escuelas de campo de agricultores y materiales de comunicación.

Fuente: FAO.