¿Cómo inciden los taninos en la alimentación de los bovinos?

En estos últimos años se han encontrado una serie de efectos positivos de los taninos, gracias a numerosos estudios en Argentina, México y en otros países.

Los taninos son compuestos sintetizados naturalmente por las plantas y se encuentran de forma natural en ellas, forman parte de forrajes y concentrados como henos de leguminosas, granos, hojas y frutos, entre otros. Se dividen en hidrolizables y condensados, estos últimos son los más comunes y se pueden hallar en especies de árboles como el roble o la acacia, o en frutos como la uva. Tanto los taninos “condensados” como los “no condensados” se localizan, especialmente, en la testa o revestimiento de la semilla por debajo del grano.

Según el médico veterinario de la Universidad Nacional, Enrique Quintana, los rumiantes pueden tolerar altos contenidos de taninos en la ración, por una adaptación de los microorganismos ruminales y su capacidad de detoxificar estos compuestos. (Ver: Los taninos en la alimentación de bovinos aumentan la productividad)

Por lo que la inclusión de taninos ha sido sugerida como una alternativa para incrementar el escape de proteínas de la dieta hacia el tracto inferior y mejorar el valor biológico de éstas.

Además, con el efecto depresor de la degradación de las proteínas, se ha encontrado un efecto depresor de emisión de amonio y de metano, ese gas de efecto invernadero que también constituye una pérdida de energía bruta de los alimentos consumidos por los rumiantes. (Ver: Los diferentes efectos de los taninos en la alimentación derumiantes)

Según el investigador, los taninos condensados (TC) son metabolitos secundarios de las plantas con propiedades antimicrobiana y anti-herbívora y sus efectos antimicrobianos podrían contribuir a mejorar la utilización de ciertos alimentos y reducir las emisiones de metano.

Investigaciones realizadas por el INTA dan cuenta de que la adición de tanino condensado de quebracho al 1% permite modular el consumo y la conversión de una dieta de alta energía logrando aumentos de peso similares a los alcanzables en dietas con inclusión de monensina.

El tanino fue menos restrictivo del consumo que la monensina, pero permitió un engorde a corral sin incidencia de acidosis y una conversión similar en dietas de grano entero sin fibra larga. A la luz de estos resultados, podría concluirse que el tanino condensado de quebracho podría ser una opción natural al uso de ionóforos sintéticos (monensina) en el engorde de bovinos.

También los taninos han sido citados como moduladores de la intensidad del consumo, reduciendo el tamaño de la ingesta en cada consumo sin afectar el consumo diario total. En sistemas intensivos con alto contenido de grano y limitada fibra, ese efecto favorecería la atenuación del consumo y reduciría la acidosis. (Ver: Así altera la acidosis el consumo del ganado bovino)

Entre los taninos más utilizados en la alimentación de ganado (engordados en un sistema intensivo), se emplean taninos condensados de acacia, taninos solubles de castaño, taninos condensados de quebracho.

La presencia de contenidos moderados de taninos, en el rumen, incrementa el flujo de proteínas y aminoácidos esenciales hacia el intestino, esto debido a su efecto protector contra la degradación por los microorganismos ruminales. Sin embargo, cuando son ingeridos en altas cantidades, los taninos ocasionan un efecto depresor sobre el consumo voluntario, reduciendo la eficiencia del proceso digestivo y la productividad animal.

En conclusión, en concentraciones bajas, los taninos reducen la degradación de la proteína en el rumen, optimizando la utilización de la proteína de la dieta para maximizar el crecimiento del animal y la producción de leche por unidad de proteína consumida.