Aclare algunos mitos que se han tejido alrededor de la ganadería (Parte 2)

Existen muchos mitos equivocados sobre la ganadería, que incluso rayan en acusaciones falsas de ilegalidad, y hacen carrera entre grupos sociales y políticos, produciendo grave afectación a los productores que, en su inmensa mayoría, son ciudadanos honestos y dedicados a la producción ganadera. (Aclare algunos mitos que se han tejido alrededor de la ganadería (Parte 1))

Durante décadas el debate del sector ganadero se ha centrado en cómo producir más con menos insumos. El futuro ofrece inmensas oportunidades al sector ganadero, el cual desempeña un papel clave en el mejoramiento de vida de millones de personas y proporciona seguridad alimentaria a lo largo y ancho del planeta, de acuerdo con lo planteado por Ricardo Arenas, en un capítulo más del Manual Práctico Ganadero elaborado por la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán).

Al abordar estos mitos con información precisa y basada en la evidencia y en la ciencia, se puede tener una comprensión más equilibrada de los desafíos y de las oportunidades asociadas a la ganadería y trabajar hacia prácticas sostenibles de manera rentable y responsable con el sector y con el medio ambiente.

Mitos sobre la ganadería en Colombia:

Mito 6. La ganadería no es una actividad rentable y no contribuye a la economía del país.

La ganadería es una actividad importante dentro de la economía colombiana. Aporta cerca del 1,8 % del PIB nacional y casi la mitad del PIB agropecuario. Además, genera más de un millón de empleos directos en el sector rural y es un soporte importante para más de 650.000 familias ganaderas, generalmente pequeños productores. Si bien los márgenes de rentabilidad en la ganadería pueden ser variables, muchas operaciones ganaderas son muy rentables cuando se gestionan de manera eficiente y se implementan estrategias de valor agregado. (Lea en CONtexto ganadero: Así es el tamaño de la frontera agrícola del país: 34 % del territorio nacional)

Mito 7. Las vacas ocupan tierras agrícolas que podrían ser utilizadas para producir alimentos.

La carne y la leche también son alimentos de alta calidad, aportando aminoácidos esenciales, proteínas, vitaminas y minerales que el cuerpo humano necesita. Además, el ganado generalmente ocupa tierras donde los cultivos de consumo humano no se dan de forma eficiente. Las gramíneas, que son el principal alimento de los rumiantes, se han extendido en toda la superficie terrestre por su capacidad de adaptación a condiciones ambientales que otras plantas no toleran. Según la FAO cerca del 50 % de las tierras agrícolas de Latinoamérica y el Caribe no son aptas para cultivos, por lo que solo pueden utilizarse en producción pecuaria, principalmente ganadería.

Mito 8. El ganado compite con la humanidad por los recursos alimenticios y es poco eficiente para convertir alimentos.

Más del 86 % del alimento del ganado no es apto para consumo humano, ni siquiera para otros animales. Los rumiantes son los únicos organismos sobre la tierra que pueden procesar la celulosa de los tallos y de los árboles, Esta capacidad es fruto de un sistema digestivo de diferentes compartimientos que es el hogar de millones de bacterias, hongos y protozoarios que viven en una relación simbiótica y benéfica con el bovino, degradando esa celulosa inservible para el hombre y convirtiéndola, por cuenta del ganado, en proteína de origen animal perfectamente asimilable por el hombre.

Mito 9. El ganado consume demasiada agua en la producción de carne y leche.

Si bien la huella hídrica de cualquier animal es mayor que la de un producto cultivado en el suelo, más del 97 % de la huella en ganadería es agua verde, es decir, es agua consumida por los pastos o cultivos de alimentación del ganado y es la misma que consumen los animales. Esta agua proviene de la lluvia y se recicla a través de la humedad de sus excrementos y la respiración de los animales y de las plantas, volviendo a la atmósfera en forma de vapor de agua.

Mito 10. Las dietas veganas y vegetarianas son mejores para el medio ambiente.

La relación entre las dietas veganas y vegetarianas y su impacto ambiental es compleja y depende de muchos factores, como la producción de alimentos, el uso de recursos naturales, su transporte, la industrialización y las prácticas agrícolas que desarrollen. Por ejemplo, la producción a gran escalla en ciertos cultivos vegetales puede implicar deforestación y el uso intensivo de pesticidas y fertilizantes, mientras que en ganadería sostenible se produce alimento de alta calidad para el ser humano, siendo amigable con el medio ambiente. (Lea en CONtexto ganadero: Estas personas dejaron la dieta vegana para comer carne)

Mito 11. La ganadería en Colombia es una actividad de grandes terratenientes.

La ganadería colombiana es, fundamentalmente, de pequeños y medianos productores. Están registradas alrededor de 620.000 fincas ganaderas en el país, de acuerdo a las estadísticas oficiales de Fedegán. De estos 620.000 el 80 % son pequeños ganaderos con menos de 50 animales, el 65 % tienen menos de 25 reses y el 40 % menos de diez. Solamente el 0,3 % de los ganaderos tienen más de mil animales, lo cual no es una cifra significativa si se compara con otras ganaderías en el mundo.