Identifican genes para mejorar productividad y calidad de plátanos y bananos

Este estudio innovador, llevado a cabo por un equipo de investigadores de Agrosavia, los Centros de Investigación Tibaitatá y Palmira, la Universidad de La Sabana y el Earlham Institute del Reino Unido, ha sido publicado en la revista G3: Genes, Genomes, Genetics. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para el mejoramiento de una especie agrícola esencial para la seguridad alimentaria global. (Lea en CONtexto ganadero: Incertidumbre en el sector bananero de exportación para 2024)

Los plátanos y bananos son cultivos fundamentales en muchas regiones tropicales y subtropicales del mundo, no solo por su valor nutricional sino también por su importancia económica. Sin embargo, mejorar su productividad y calidad ha sido un desafío constante debido a la complejidad genética y la susceptibilidad a enfermedades.

Este estudio representa el primer reporte de genes relacionados específicamente con la calidad de la fruta y la alta productividad en Musa spp., un avance importante para los programas de mejoramiento genético.

El estudio utilizó una estrategia de mapeo por asociación para identificar marcadores moleculares en la colección colombiana de musáceas del Banco de Germoplasma Vegetal ubicado en el Centro de Investigación Palmira.

Los investigadores emplearon dos genomas de referencia para la identificación de estos marcadores: el genoma A de Musa acuminata y el genoma B de Musa balbisiana. Esta investigación permitió la identificación de 38 genes candidatos en M. acuminata y 40 en M. balbisiana, asociados con rasgos agronómicos como la productividad, el peso del racimo, el número de dedos por racimo y la alta concentración de grados Brix.

La identificación de estos genes candidatos representa un avance significativo para los programas de mejoramiento genético. Estos marcadores moleculares, una vez validados en materiales de campo, permitirán la selección temprana en viveros de plantas con altas probabilidades de presentar características deseables.

Lo anterior, no solo acelerará los programas de mejoramiento clásicos, sino que también reducirá los costos asociados con la liberación de nuevas variedades, respondiendo así a las necesidades de los agricultores colombiano.

Agrosavia asegura que el uso de herramientas moleculares en el mejoramiento de plátanos y bananos podría tener un impacto profundo en la producción agrícola de Colombia. Al promover la producción de variedades mejoradas, se espera que se mejore tanto la calidad de vida de los agricultores como la seguridad alimentaria del país.

Este trabajo subraya la importancia de la biotecnología en la agricultura moderna y ofrece una hoja de ruta para futuras investigaciones y aplicaciones prácticas en el estudio de musáceas. Además, este enfoque biotecnológico podría ser adaptado para otros cultivos de importancia agrícola, ampliando su impacto y beneficios. (Lea en CONtexto ganadero: Las técnicas que harán del plátano un producto delicioso)