Fusarium, el hongo que ronda las plantaciones de banano en el Caribe

Ante la ola invernal, los representantes gremiales de las plantaciones de banano piden reforzar las medidas para contener la propagación del hongo Fusarium.

El cultivo del banano es una actividad clave para el desarrollo y la economía de miles de familias en el país, provee al Caribe colombiano alrededor de 45 000 empleos directos e indirectos y deja unos 350 millones de dólares anuales en divisas para Colombia. Además, el Magdalena y La Guajira son los departamentos que exportan la mitad de esta fruta a los mercados internacionales.

Ante este contexto los bananeros en esta región del país le piden al Gobierno Nacional no bajar la guardia en temas como vigilancia fitosanitaria para la detección oportuna de la enfermedad Fusarium Raza 4 Tropical (FocR4T) y tomar de acciones de contingencia.

José Francisco Zúñiga Cotes, presidente Ejecutivo de Asabama, alerta que el 31 de diciembre concluirá la tercera fase del convenio suscrito entre el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) para continuar con las acciones de contención de esta plaga en el norte del país.

“El Fusarium va a seguir moviéndose en el suelo. Hoy tenemos una alerta muy importante por la fuerte ola invernal que ha azotado al país y eso nos hace un llamado a seguir trabajando, a seguir reforzando, y a buscar todo lo que tengamos a nuestro alcance para prevenir que el Fusarium se siga diseminando”, manifiesta el dirigente gremial.

Gracias al convenio, destaca Zuñiga, durante estos tres años se mantuvieron trabajos de bioseguridad y vigilancia fitosanitaria, campañas de comunicación en medios y de análisis de muestra, “la cual permite detectar de manera temprana la presencia del patógeno”, sostuvo Zuñiga. Según las cifras de Asbama, al finalizar el año este convenio beneficiará a 115 productores de mercado nacional y 95 productores de exportación.

Para María Del Pilar Ruíz Molina, del viceministerio de Asuntos Agropecuarios del Gobierno Nacional, la alianza entre el sector oficial y privado para contener en esta región la difusión del Foc R4T ha sido exitosa. “Han logrado contener este hongo que es muy peligroso para el cultivo del banano. Entonces ha sido un trabajo exitoso entre el sector público y el sector privado para contener la enfermedad”, subrayó la funcionaria, durante su el primer Puesto de Mando Unificado, convocado por el viceministro de Asuntos Agropecuarios y el ICA.

Medidas del Gobierno contra el Fusarium

Desde el 2019 el Gobierno ha mantenido convenio con la Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira (Asbama) para las acciones de prevención y mitigación del riesgo. El llamado ahora del gremio es a contener y prevenir la diseminación del hongo, como lo han hecho desde el mismo momento en que apareció el primer foco en el departamento de La Guajira, en el 2019. (Ver: ICA refuerza y amplía medidas para atender presencia de Fusarium R4T en La Guajira )

¿Qué es el Fusarium Raza 4 Tropical?

Es una enfermedad que afecta las plantaciones de banano y plátano, produce marchitamiento y muerte de las plantas. Es causada por el hongo Fusarium oxysporum f. sp. cubense (Foc) que habita en el suelo y forma estructuras de resistencia que permiten que sobreviva por más de 30 años, lo que hace difícil su manejo. Afecta plátanos y bananos, en especial banano de exportación del grupo Cavendish.