Posicionar al cacao en mercados internacionales, objetivo de 2016

De acuerdo con Fedecacao, para que el grano colombiano alcance altos niveles de competitividad, es necesario trabajar en temas como la renovación de hectáreas, asistencia técnica, adecuación de tierras y la generación de empleo.   Para Éduard Baquero López, presidente ejecutivo de la Federacion Nacional de Cacaoteros de Colombia, Fedecacao, el balance del sector en este 2015 fue positivo, pese algunas adversidades. En primer término, se destacan las firmas de importantes convenios, principalmente, con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, MADR, para la renovación de hasta 10 mil hectáreas envejecidas y la siembra de otras 8.000, lo cual redundará en la mejora de la producción cacaotera nacional y en la modernización de este renglón.   “El proyecto va bien, aunque en algunas regiones hay dificultades por el Fenómeno de El Niño y eso impediría el normal desarrollo de la planta, por lo que no resulta conveniente su siembra en esos momentos”, afirmó el dirigente gremial. (Lea: Producción y precio de cacao aumentan 11 % y 22 %)   Otro de los convenios suscritos con el Ministerio tiene que ver con el mejoramiento de la calidad, lo cual se da a través de la modernización del beneficio del grano y el desarrollo nutricional del cultivo. “Este se viene cumpliendo de acuerdo con el cronograma establecido, ya que el plazo de ejecución es el 30 de diciembre del presente año. Asimismo, con la entidad se ejecuta otro proyecto en los departamentos de Antioquia, Chocó y Córdoba, en la región conocida como el Atrato Gran Darién, y su propósito también es el mejoramiento de la calidad, por medio de la entrega de una adecuada infraestructura poscosecha”.   Un aspecto más a resaltar fue el lanzamiento de 8 nuevos clones, fruto de la investigación de más de 20 años de Fedecacao y el Fondo Nacional del Cacao, que se caracterizan por tener una mayor productividad y tolerancia a las principales plagas y enfermedades. Algunos de estos materiales fueron ganadores del Salón del Chocolate de París en los años 2010 y 2011 originarios de Arauca y otros de Santander, que se pueden cultivar en cualquier parte del país.   En temas de transferencia de tecnología, se realizaron jornadas de capacitación a cacaocultores en todo el país y se destacó la formación a la Policía de Carabineros en Santander, entidad que apoyará el trabajo de los productores en el departamento. (Lea: Tumaco, ganador del Salón del Chocolate de París)   “En cuanto a las tareas pendientes, una de ellas es la de seguir impulsando la renovación y las nuevas siembras, porque entre los propósitos del plan Colombia Siembra del MADR está el de sembrar 60 mil nuevas hectáreas de cacao. Además, se requiere avanzar en la modernización del parque cacaotero, hasta lograr la totalidad de la renovación de los cultivos, es decir, 70 mil hectáreas más”, detalló Baquero.   Otro tema que sigue pendiente, y en el que ya se trabaja según el gremio, es el de posicionar al cacao colombiano en los mercados internacionales, como Fino de Sabor y Aroma, y consolidar las exportaciones del país, en lo posible con valor agregado.   “Cabe destacar el interés de inversionistas nacionales y extranjeros por las nuevas siembras de cacao, gracias al impulso y el interés que ha despertado el grano, ya que el futuro es promisorio tanto a nivel nacional como internacional, porque se registra una demanda que crece a un ritmo mayor al que lo está haciendo la producción”, señaló el presidente de Fedecacao.   ¿Cómo los afectó la tasa de cambio?   La apreciación del dólar generó un comportamiento favorable y de oportunidad para los exportadores del grano, lo cual exige un aumento de la competitividad por parte de los mismos. “En términos generales se puede decir que la tasa de cambio favoreció al sector cacaotero generando un aumento del 15 %, aproximadamente, en las exportaciones a septiembre, en comparación con la cifra total vendida durante 2014", precisó.   Por lo anterior, Baquero sostuvo que el comportamiento de la tasa de cambio permitió una mejora en los ingresos de los productores. Además, el componente importado en los costos de producción del cacao es mínimo, por lo que es de los sectores que ha terminado favoreciéndose.   Los trabajos para afrontar el Fenómeno de El Niño en 2016   Ante los anuncios de una mayor intensidad en los niveles de sequía en los primeros meses de 2016, la Federación realiza un acompañamiento permanente a los productores y hace las recomendaciones del caso para que el clima no tenga una incidencia alta en el cultivo. (Lea: Con agua y buen clima se producen más almendras en el cacao)   “Además, el riego es otra de las prácticas que se ha venido impulsando entre los productores para mitigar los efectos negativos de la sequía”, comentó el dirigente.   El posconflicto en el sector cacaotero   Para el gremio, el cacao va a jugar un papel clave en el posconflicto, ya que a lo largo de los años ha demostrado las bondades para la sustitución de cultivos ilícitos. “Hay ejemplos en zonas del país, donde sin disparar un solo tiro, se logró la paz por medio del cultivo de cacao, la gente lo encontró como una alternativa rentable y legal”, enfatizó el presidente de Fedecacao.   Para el gremio, el cultivo del cacao mantiene a la familia unida y genera arraigo a la tierra por tratarse de un producto de largo plazo, su tiempo de producción es de 50 años y más.   “El grano se presenta como una buena alternativa para las personas que van a dejar las armas, desean volver a la legalidad y continuar viviendo en el sector rural, porque allí es donde han estado, es lo que conocen y es donde quieren vivir. Además, es un producto que tiene la comercialización asegurada, es decir, quien produce cacao tiene la certeza de que se lo van a comprar tanto a nivel nacional como internacional”, puntualizó Baquero López. (Lea: Colombia podría satisfacer el actual déficit mundial de cacao)