Todo lo que debe saber sobre el aforo de pasturas

Esta práctica permite cuantificar la cantidad de pasto o forraje que existe en un área determinada de un terreno pastoril para alimentar al ganado. Con su uso se podrá optimizar el pastoreo del predio, lo que beneficiará la producción cárnica y láctea.   La cuantificación de la biomasa verde producida por un potrero o una unidad de área es de gran importancia, pues esta permite hacer una mejor planeación del uso del recurso como alimento para los bovinos y otras especies, durante todas las épocas del año.    Juan Carlos Arcos Dorado, médico veterinario y experto en el tema, explicó que aforar un potrero es determinar la disponibilidad de pasto que hay para los animales, es decir, conocer la cantidad de forraje por unidad de área expresada en Kg/m. (Lea: ¿Qué es el aforo de pasturas?)   Señaló que teniendo en cuenta el tipo y la calidad del suelo y también la estacionalidad climática, es necesario realizar mediciones de manera constante, con el fin de ir ajustando el tamaño de los potreros y la cantidad de animales.   ¿Por qué se debe hacer un aforo?   William Padilla, médico veterinario, sostuvo que es de vital importancia conocer la cantidad de alimento con la que se dispone pues de esta manera el productor podrá hacer una planeación forrajera con tiempo.   “Se debe hacer un aforo para medir la cantidad de forraje y así saber cuántos animales pueden dejarse en un potrero. Si hay muchos, el ganadero debe escoger los más productivos y salir de los más pequeños”, aconsejó.   Con el aforo de pasturas los productores podrán ajustar la carga animal, dependiendo el predio; es decir, mantener cargas adecuadas por hectárea, el período de ocupación y de descanso en los espacios, lo que se conoce como manejo de praderas. (Lea: Planeación forrajera, herramienta esencial para la nutrición bovina)   Procedimiento   Se escogen los 4 o 6 sitios más representativos en todo el predio para reflejar el volumen total de pasto que hay en todo el predio, luego se demarca un área, en cada uno de ellos de un metro por un metro, usando tablas de 10 centímetros de ancho y 120 de largo, se forma un cuadro y se asegura con tornillos en cada una de las esquinas.   Una vez demarcados los sitios, se utiliza la mano para simular el corte que haría el animal al consumir el pasto, posteriormente se debe pesar el pasto. El peso total de este se divide por el número de cuadros cosechados y de esta forma se obtiene la cantidad que se debe producir por cada metro cuadrado. (Lea: Diversificar forrajes, clave para mejorar la nutrición bovina)   Arcos Dorado señaló que con la ayuda de unos modelos matemáticos se toman unas muestras del pasto, analizando la composición del mismo, con la ayuda de unos marcos de un metro cuadrado o 50 centímetros cuadrados.   Detalló que luego de lo anterior y mediante el pesaje del pasto recolectado en las muestras, se determina la cantidad de biomasa que hay disponible para los animales.   Herramientas   El experto en el tema señaló que las herramientas para llevar a cabo esta actividad dependen de la disponibilidad del productor y la humedad del suelo.   “Se requiere un marco de aforo con unas medidas específicas y una balanza analítica. Además, si también se desea determinar la materia seca, se necesita un horno de secar, sacos o bolsas plásticas, tijeras, machetes, palas, entre otras”, puntualizó.   El aforo es una práctica sencilla y funciona para praderas con monocultivo de pastos, praderas mixtas con o sin arborización, y también, para sistemas silvopastoriles intensivos que incluyen arbustos para ramoneo en alta densidad. (Blog:¿Cómo se deben conservar los forrajes en épocas críticas?)