Suelos afectados por incendios no tienen capacidad para afrontar La Niña

2016 va a ser recordado en Colombia como uno de los años más “calientes” en su historia. Debido a la fuerte ola de calor generada por el Fenómeno del Niño, los incendios forestales se convirtieron en el “pan diario” en casi todos los departamentos del país.   Las últimas cifras del Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo indican que en lo corrido de este año, más de 12 mil hectáreas de bosques y vegetación han sido consumidas por el fuego.   Entre tanto, según el Departamento Nacional de Planeación, en todo 2015, aproximadamente 120 mil hectáreas padecieron los estragos de 4.617 incendios, de las cuales 23 mil fueron bosques. (Lea: 4 pasos para realizar la transición de El Niño a La Niña)   Los departamentos con mayor cantidad de hectáreas afectadas por el fuego han sido Casanare, Cundinamarca, Tolima, Arauca y Antioquia. Ni la fría y lluviosa Bogotá se salvó de la ola de calor, registrando una temperatura record de más de 26 grados centígrados y con una parte de los Cerros Orientales convertida en una humareda.   Por su parte, Magdalena, Boyacá, Cundinamarca, Casanare y Huila fueron los más afectados por incendios en sus zonas boscosas.   A la fecha, 18 departamentos del país aún están catalogados por el IDEAM bajo la etiqueta de alerta roja, debido a la alta amenaza de ocurrencia de incendios. (Lea: ¿Cómo planifica el ganadero los 3 primeros meses de 2016?)   Ante este panorama, el Instituto Geográfico Agustín Codazzi advirtió que las zonas afectadas por los incendios forestales deben ser tratadas como si estuvieran en la unidad de ciudades intensivos, ya que no cuentan con la capacidad para afrontar otro fenómeno climático, como la temporada de lluvias de la cual ya se rumoran estragos posiblemente en el segundo semestre del año.   Según el director general del IGAC, Juan Antonio Nieto Escalante, la gran diferencia entre unos suelos degradados (como los afectados por los incendios) yunos suelos sanos, es su capacidad de resiliencia frente a las condiciones adversas.   “Un suelo sano conserva la humedad en un lapso de tiempo más largo y cuenta con características para que las raíces puedan penetrar más profundamente en busca de agua y nutrientes. Entre tanto, un suelo degradado, como el de los departamentos afectados por los incendios forestales, se seca rápidamente, lo que genera que las raíces penetren únicamente una capa muy superior del suelo, razón por la cual el material vegetal se marchita por la carencia de líquido y alimento”.   Nieto Escalante manifestó que ante la posible llegada de las lluvias en el segundo semestre de este año, las catástrofes en los suelos ya calcinados serán mucho más catastróficas, con procesos de erosión, derrumbe y sedimentación de los cauces de los ríos. (Lea: Fenómeno de El Niño se extenderá hasta junio de 2016)   “Al llegar la lluvia, la mayoría de la cobertura vegetal de estos suelos degradados habrá desaparecido casi por completo, razón por la cual la poca capa arable del suelo será arrastrada por la escorrentía, lo que podría generar serios derrumbes y movimientos en masa en los municipios más afectados por los incendios. Esto no ocurre con los suelos sanos, ya que la cobertura vegetal se encarga de proteger el suelo, el cual cuenta con la capacidad de absorber una mayor cantidad de agua, evitando así la escorrentía”.   Aunque aún no es un hecho que se manifiesten fuertes lluvias por el Fenómeno de la Niña y aún el fuego está presente en varios sectores del país, varias entidades ya han prendido alarmas por el tema.   Hace pocos días, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Noaa), dijo que la probabilidad de que el Fenómeno de la Niña aparezca en los países suramericanos con costas en el Pacífico a finales de 2016, es del 40 por ciento. (Lea: Catástrofes naturales costaron más vidas pero menos dinero en 2015)   Por su parte, el Ideam informó que existe un 44 % de probabilidad de que ocurra el Fenómeno de la Niña en los primeros meses de 2016.