Lecherías más productivas y menos contaminantes en Antioquia

Los beneficiarios de este proyecto pertenecen a 200 fincas ganaderas ubicadas en 8 municipios del norte de Antioquia, considerada una de las regiones más lecheras del país.

Rolando Barahona, profesor del Departamento de Producción Animal de la Facultad de Ciencias Agrarias, quien es uno de los investigadores principales de varios componentes de la iniciativa financiada por recursos de regalías, explicó que esta consta de 3 enfoques: certificación de buenas prácticas ganaderas; identificación de los factores primarios que afectan la calidad y cantidad de leche producida en las fincas; y, finalmente, la construcción de un modelo de emisiones de gases de efecto invernadero.

El proyecto se desarrolla en asocio con la Universidad de Antioquia y tiene como objetivo global convertir el norte del departamento en una reconocida cuenca lechera, tanto por sus aspectos productivos como por el tema ambiental. (Lea: Brigadas tecnológicas fueron un éxito durante 2014 en Antioquia)

Los profesionales de la U.N. Sede Medellín, que participan en el estudio, tratan de identificar la forma de producir mayor y mejor leche, que sea más amigable con el medioambiente. 

“Cada vez que el alimento llega al rumen de las vacas (uno de sus estómagos), se generan procesos de fermentación en los que participan bacterias, hongos y protozoos. Uno de los productos de esto es la generación entérica de metano, que constituye un gas de efecto invernadero”, explica.

De hecho, de todos los gases de efecto invernadero que se producen en el hato lechero, el 46 % se genera en el rumen. (Lea: Análisis para medir calidad de leche podrán ser hechos por Corpoica)

La importancia de este proyecto radica en que en esta zona se produce casi el 40 % de la leche de todo el país. Allí, el número de animales de alta producción lechera  varía entre 150 mil y 200 mil.

Las mediciones

Sin embargo, para mitigar estas emisiones hay que conocer su cantidad y de dónde provienen, toda vez que su origen no solo es el rumen, sino las heces y orina, consideradas fuente importante de emisión de gases. 

Por ejemplo, a partir de la orina se puede generar óxido nitroso, que es quizá el gas de efecto invernadero más potente. De hecho, comparado con el dióxido de carbono, que tiene un valor de uno, y el metano, que tiene un valor de entre 20 y 23, el óxido nitroso puede alcanzar valores de contaminación de entre 295 y 310. (Lea: Antioquia no quiere ceder terreno al abigeato)

En este punto, la alimentación del ganado juega un papel fundamental, ya que a partir de la orina y las heces se puede hacer una relación con la cantidad de proteína que está ingiriendo el animal en su dieta.

Precisamente, los investigadores realizan desde hace más de un año visitas a las fincas ganaderas cada 45 días. Esto con el fin de  realizar evaluaciones nutricionales a las dietas suministradas y determinar la cantidad de proteínas, energía y su relación con la producción. 

“Al finalizar el proyecto se van a tener, aproximadamente, 150 mil muestras de leche analizadas para evaluar el trabajo que está adelantando el ganadero, cuánta leche producen las vacas, cuál es la composición de la leche y, a partir de esto, hacer recomendaciones sobre la alimentación de las vacas”, señaló el docente, quien agrega que  se han visto mejores manejos. (Lea: Consejos para hacer mejoramiento genético con ganado holstein)

Esta tarea es dirigida por la profesora Diana María Bolívar, quien con varios estudiantes de maestría está adelantando lo que serán las primeras mediciones de emisiones a partir de heces, de orina y de fertilizantes en el norte de Antioquia. 

Igualmente, se está trabajando en la mejora de la relación entre el pasto y la cantidad del concentrado que se utiliza, en la enseñanza del uso de los fertilizantes, en la evaluación de la fertilidad de suelos, y en la certificación de las fincas por buenas prácticas. 

Diariamente, en esta zona se producen cerca de 2,5 millones de litros de leche.