¿Cómo está Colombia en materia de riego?

Dentro del Plan Nacional de Desarrollo “Pacto por Colombia, Pacto por la Equidad”, el Gobierno en cabeza del Ministerio de Agricultura pretende ejecutar o dejar estructurados los 3 proyectos de riego más grandes, así como aumentar la cobertura en 150 mil hectáreas.**

Como lo manifestó recientemente el ministro de Agricultura, Andrés Valencia Pinzón, se van a invertir 2,87 billones de pesos en riego, incluyendo los 3 proyectos más grande del país. (Lea: Con $60 mil millones se mejorará la infraestructura de riego en el país)

De esta manera, al finalizar el actual mandato del presidente Iván Duque, ya estarán funcionando o estarán estructurados los distritos de riego del Triángulo del Tolima, en el sur del departamento, el de Ranchería (Guajira) y el de Tesalia-Paicol (Huila), considerado el más costoso del mundo.

Desde hace varios años, los ganaderos y productores del campo vienen clamando por una solución concreta a estos distritos de riego, pues a pesar de los numerosos anuncios, sigue siendo una tarea pendiente. (Lea: ¿Llega la solución real para los distritos de riego?)

“Tenemos una expectativa muy grande por el Triángulo. Ya están los canales mayores y está corriendo el agua, pero faltan los canales que van para la finca. Es el último pasito, pero hasta que no se vea, no vamos a ser beneficiarios del proyecto”, afirmó en 2017 Gabriel Peña, presidente de la Asociación de Ganaderos de Natagaima respecto de las obras en Tolima.

Por otro lado, las obras de la represa de Ranchería, que iniciaron en 2002, tuvieron múltiples tropiezos, y al cabo de 18 años el distrito aún no ha culminado al 100 % para beneficiar a los productores de La Guajira. (Lea: Solo el 9,2 % de las tierras son irrigadas en Colombia)

En Colombia, hay 18 millones de hectáreas que tienen potencial para ser irrigadas, pero en la actualidad solo 1 millón están en riego, lo que equivale al 6 %. Con la puesta en operación de los 3 mega distritos, se generan cerca de 50 mil hectáreas en estos estos 4 años.

Para 2038, el Gobierno aspira de alcanzar una cobertura del 10 % con 744 mil hectáreas adicionales irrigadas, lo que requiere de al menos 20 billones en los próximos 20 años. (Lea: Distritos de riego en Colombia: necesidad latente sin solución a la vista)

Según la FAO, el sector privado ha desarrollado y manejado casi 2 tercios de la superficie regable, principalmente a pequeña escala, mientras que el resto ha sido ejecutado por el sector público. En 2011, la superficie total cosechada de cultivos con infraestructura para el riego ascendió a 524 mil ha, 245 mil en arroz (47 %) y 168 mil en caña de azúcar (32 %).

El organismo también especificó que en 2008, la ganadería apenas fue responsable del 4 % de la extracción de agua, equivalente a 524 millones de m3 por año, frente al 54 % del sector agrícola, con 6.391 millones de m3/año, de los cuales 5.867 millones de m3/año (50 %).