La resistencia del pulmón verde de Bangkok

En medio de la inmensidad urbana de Bangkok, un pequeño rincón resiste: allí donde el río dibuja un meandro, cohabitan centenares de especies de plantas y aves y se cruzan numerosas bicicletas, mucho más presentes que los carros.   No obstante, residentes y ecologistas consideran que el encanto único del pulmón verde de la capital tailandesa está amenazado, pues los promotores inmobiliarios convencen cada vez a más habitantes para que vendan sus tierras y así poder construir.   Visto desde el cielo, el contraste es sobrecogedor. Bang Krachao, que cubre una superficie de 16 kilómetros cuadrados, es un oasis de tranquilidad envuelto por un recodo del río Chao Praya, en el corazón de esta trepidante ciudad, a dos pasos del atestado centro. (Lea: Udes Verde, estrategia de protección del medio ambiente)   Sin embargo, el espacio disponible, la proximidad al centro de la ciudad y la explosión de los precios de los terrenos fuera de Bangkok han convertido este urbano santuario tropical en un lugar muy codiciado.    Cada vez más residentes de Bang Krachao ceden a los cantos de sirena de los promotores, contentísimos de hacerse con sus tierras.   Como Supi Saengta, de 62 años, que siempre ha vivido en este pulmón verde. Ahora, se prepara para despedirse, con pesar, de su parcela familiar de 6.400 metros cuadrados, evaluada en 24 millones de bahts (650 mil euros).    "No tengo ganas de vender pero mi tía está enferma. Necesita dinero para sus cuidados", explica.    Más edificios significa también más carreteras, un cambio importante en una zona donde numerosos residentes se desplazan aún por una red de pasarelas de hormigón en medio de la vegetación.   "Cuando haya más construcciones, carreteras y edificios, esos caminos serán destruidos y remplazados por grandes carreteras que impedirán el flujo natural del curso de agua", considera Jakkaphan Thruadmarakha, activista ecologista, nacido en esta zona. (Lea: La deforestación mundial estará ante los ojos de todos)   Un ciclista pedalea en un estrecho corredor en el barrio de Bang Krachao, el 'pulmón verde' de Bangkok, el 4 de noviembre de 2016. Foto: AFP.   "En algunos canales ya solo se ve agua estancada", agrega, anhelando un desarrollo sostenible para la zona.    Ecoturismo: ¿la solución?   Su combate parece haber recibido apoyos importantes: el rey tailandés Bhumibol Adulyadej, fallecido en octubre, expresó el deseo de que el pulmón verde de Bangkok sea preservado para las generaciones futuras, según el Gobierno. Algunos habitantes de este oasis verde libran una batalla junto a activistas ecologistas para salvar Bang Krachao de las grúas que lo amenazan.   Su hija, la popular princesa Sirindhorn, ha visitado varias veces la zona.    Además, poco después de la muerte del rey, los militares que gobiernan el país anunciaron un programa a tres años vista para renovar los espacios verdes y garantizar que al menos el 60 % de la superficie se quede sin urbanizar. El programa implica al Departamento Real de Bosques, a la Universidad de Kasetsart y a PTT, una empresa petrolera tailandesa.    "Si no hacemos nada, el modo de vida tradicional con las casas en medio de tierras agrícolas, y los manglares, desaparecerán", advierte Montathip Sommeechai, profesora de la Universidad de Kasetsart. (Lea: Una "torre Eiffel" en la Amazonía)   Como cada vez menos residentes viven de la agricultura en Bang Krachao, hay que buscarle otra utilidad a las tierras agrícolas, considera. El desarrollo de la agricultura ecológica, con el fin de que la zona se convierta en un "banco urbano de alimentos" para la capital tailandesa, es una posibilidad. Desarrollar el ecoturismo es otra: el único hotel de la zona es pionero en la materia.    Aún así, no es seguro que esto vaya a bastar para resistir al apetito de los especuladores inmobiliarios. Y más teniendo en cuenta que la corrupción sigue estando muy extendida en este país surasiático, donde, históricamente, los promotores inmobiliarios y las grandes empresas han encontrado la forma de esquivar, o ignorar, las medidas de protección del medio ambiente.   "Aquí, para nosotros, lo más importante era que la atmósfera fuera la misma que en el campo", explica Tanaporn Wittayasiripaiboon, representante del hotel Treehouse, que abrió hace 5 años. El establecimiento utiliza energía solar y fue diseñado en sintonía con la naturaleza y el campo, según explica.