Intensa sequía en EE.UU. reduce utilidades de empresas agrícolas

En 2012, la peor sequía en más de medio siglo devastó los cultivos de maíz de EE.UU. y catapultó los precios de los alimentos para el ganado. Las recientes lluvias y nevazones han mejorado las condiciones para el próximo cultivo de granos, ya casi sembrado en la región central estadounidense. Además, los precios de los cereales se han debilitado en los últimos meses.

Sin embargo, Cargill informó que la sequía había "prolongado el impacto". La empresa agrícola está sumamente expuesta a las débiles cosechas por ser un exportador y procesador líder de cultivos, fabricante de alimentos para ganado y productor de carnes y etanol. Cargill también opera como un operador mundial de materias primas y gestor de riesgo en mercados financieros mundiales.

"Siempre que tienes un cultivo reducido, simplemente afecta a todo tu sistema", dijo la portavoz de la compañía Lisa Clemens. Cargill está entre las cuatro grandes compañías, conocidas como las empresas "ABCD", que dominan el flujo de bienes agrícolas en el mundo.

La compañía asumió un costo financiero único por el cierre, pero no espera registrar un "impacto material adverso" en su desempeño general del 2013, dijo Clemens. Cargill reportó ganancias netas por 445 millones de dólares para el tercer trimestre fiscal del 2013 que finalizó el 28 de febrero, frente a los 766 millones del mismo período del año anterior. Los ingresos del tercer trimestre subieron un 1 por ciento a 32.200 millones de dólares, dijo la compañía en un comunicado.

El número de cabezas de ganado en Estados Unidos ha disminuido a su menor nivel en 61 años, pues los productores ganaderos han recortado sus rebaños para poder hacer frente a los crecientes costos. El ganado que era previamente enviado a Plainview, que procesaba unas 4.500 cabezas por día, fue desviado a otras plantas de Cargill en Texas, Kansas y Colorad