Conozca al hombre que extrae semen de zánganos para inseminar abejas

Extraer el semen a mano es la técnica de Michael Waite, un apicultor escocés de 55 años, que se ha propuesto inseminar abejas reina para elevar la población ante problemas como parásitos o las bajas temperaturas. En su laboratorio casero, realiza esta tarea con paciencia y dedicación.

Waite reside en la localidad de Castle Douglas en Escocia junto con su esposa Suzanne, y desde su casa se ha dedicado a la inseminación artificial de abejas ante amenazas como los fuertes inviernos o el ácaro varroa, que reduce la población entre 15 y 20 %. 

En los últimos 8 años, se ha especializado en un procedimiento manual inseminar a las hembras por medio de equipos manejados con microscopio. (Lea: Apicultores piden a agricultores usen pesticidas amigables con el medio ambiente)

La tarea de Waite consiste en estimular a los zánganos para que revelen sus órganos sexuales y eyaculen. Con el semen recolectado de varios machos, pueden fecundar a la reina con ayuda de equipos especiales.

El ‘hombre abeja’, como él se denomina, insemina mil reinas al año, las cuales darán a luz a unas mil millones de abejas. Todo esto ocurre en su granja laboratorio en Escocia, aunque en otros países también existen personas dedicadas a esto.

Según los expertos, el 50% del aporte genético de los zánganos es determinante para las colonias de abejas productoras de miel y, sin el control de esta variable, su calidad de vida podría disminuir. (Lea: EE.UU. incluye una abeja en lista de especies en peligro por primera vez)

La inseminación artificial asegura que el semen de zánganos seleccionados, criados para tal efecto, aportarán las características que busca el apicultor: las más deseables. Estas son autohigiene, resistencia a enfermedades, baja enjambrazón, productividad, mansedumbre, etc.

“Hace 30 años estoy interesado en las abejas. Trabajaba en informática pero llegué a un punto en que me cansé de trabajar en Londres. Nos mudamos a Escocia y comencé el hobby de conservar abejas, pero cada vez se volvía más difícil cuidarlas”, manifestó Waite.

Ante esta situación, se dio cuenta que tenía que hacer, pues las abejas no se estaban reproduciendo y su población disminuía con el cambio de la temporada. (Lea: Siguen muriendo abejas debido a moléculas químicas en Colombia)

El experto defiende su tarea argumentando que “si no actuamos ahora, las abejas melíferas podrían extinguirse en los próximos 100 años”. En Estados Unidos, las abejas aportan 40 mil millones de doláres a la economía y polinizan hasta un tercio del suministro mundial de alimentos.