Así ha sido el crecimiento de los sistemas silvopastoriles en Australia

El clima es uno de los principales factores limitantes de la ganadería en Queensland, Australia, donde los productores han logrado implementar algunos sistemas silvopatoriles. Conozca su estado y las oportunidades de estos modelos.

El estado de Queenslnd en Australia ocupa una superficie de 1.7 millones de hectáreas de las cuales el 88.4 % son destinadas a la producción primaria de alimentos, siendo el 83 % de su superficie apta para el pastoreo. En este espacio, se encuentra el 42 % del ganado vacuno de Australia que contribuye al 48.1 % de la producción total de carne del país. (Lea: Diversificar forrajes, clave para mejorar la nutrición bovina)

En este país, los productores ganaderos constantemente deben afrontar se sequías prolongadas, inundaciones, fuegos y ciclones, razón por la cual la producción ganadera varía según la región geográfica y la precipitación.

En el caso Atherton en Queensland, a 50 kilómetros de la costa, la productividad promedio es de 220 kilogramos de carne al año por animal, mientras que en Mt Garnet en Queensland, la productividad decae a 110 kg de carne/año/animal con carga promedio de 1 animal cada 8 hectáreas. 

En cuanto a la producción forestal, Queensland posee el 41 % del bosque nativo y 230.000 son de plantaciones de especies exóticas y nativas. Los boques nativos están compuestos principalmente por eucaliptos.

La mayoría de los bosques se ha caracterizado por poseer un pobre manejo forestal, pues los mejores árboles han sido extraidos, dejando así una alta proporción de árboles de bajo valor comercial.

Según el libro de actas del X Congreso Internacional de Sistemas Silvopastoriles, las investigaciones sobre sistemas silvopastoriles en Queensland y las interacciones entre pasturas y árboles comenzaron a finales de 1960 y 1970 con la evaluación de espacies forestales exóticas de alto valor.

Pero fue a partir de la década del 80 donde el Centro Australiano para la Investigación Internacional, ACIAR, financió una serie de proyectos orientados a la investigación de árboles multipropósito para ambientes tropicales y subtropicales enfocados en la producción de leña, forraje, aceites, servicios ambientales, sombra, protección de agua y producción de madera. (Lea: Así es la regeneración natural del algarrobo en sistemas silvopastoriles)

En 1990, diferentes programas tanto a nivel nacional, estatal y municipal se enfocaron en promover el cultivo de especies arbóreas y su integración a nivel de finca.

A pesar del gran esfuerzo y recursos invertidos en investigación y promoción de sistemas agroforestales, silvopastoriles y ‘Farm Forestry’ en Queensland, la adopción de estos sistemas fue y es escasa, con excepción de los sistemas silvopastoriles de leucaena que abarcan una superficie aproximada de 180.000 hectáreas.

En la actualidad existe una oportunidad de implementar sistemas silvopastoriles en los bosques nativos en Queensland, especialmente en el sureste del estado donde se encuentra una superficie de 2 metros de hectárea de bosque altamente productivos, los cuales con manejo adecuado de raleo se podría cosechar madera de alta calidad en turnos de 15 – 20 años.

A su vez, existe un mercado favorable para los productos nativos debudo a que el estado prevé que el 2025 se dejara de vender madera de los bosques del estado, por lo tanto los bosques nativos privados así como las plantaciones con especies nativas serán los únicos abastecedores de la industria maderera de Queensland. 

Finalmente, en el caso de los ganaderos se designan parcelas donde los animales están pastoreando pasturas integradas con plantaciones comerciales de especies nativos ara establecer tierras forestales en bloque destinadas exclusivamente a la producción forestal y al secuestro de carbono. (Lea: Sistemas Ganaderos en base a pasturas implantadas)

Fuente: El libro de actas del X Congreso Internacional de Sistemas Silvopastoriles