La palmicultura colombiana continúa por la senda del crecimiento: Fedepalma

En 2023 la producción de palma de aceite en Colombia alcanzó niveles récord y para el presente año se espera que siga en aumento, según indicó el Presidente Ejecutivo de Fedepalma, Nicolás Pérez Marulanda.

Según el dirigente, el año pasado se produjeron 1.849.000 toneladas de aceite crudo de palma, lo que representó un crecimiento superior al 4 % respecto a 2022 y en 2024 se espera que la cifra aumente 2 %, aunque se está muy pendiente de la evolución, en los próximos tres meses, del fenómeno de El Niño”.

Esto se dio porque hasta el año pasado terminó el segundo fenómeno de La Niña que se tuvo de manera consecutiva y eso, en el caso de la palma, significó una buena distribución de las lluvias durante todo el año. A ello también contribuyó que en los últimos dos años, desde mediados de 2021 hasta el año pasado, los precios en general fueron buenos.

En 2023 se observó una corrección de los precios internacionales a la baja lo cual resultó, de cierta manera, favorable porque se estaba dando un aumento de la inflación y ello restringía la demanda. (Lea en CONtexto ganadero: Oferta mundial de aceites y grasas sigue siendo muy ajustada: Fedepalma)

En cuanto a exportaciones el resultado del año anterior fue parecido al de 2022, es decir, se vende en el exterior cerca del 27 % de la producción, aunque en el año 2020 era cerca de 45 %, esto obedece a que ante el aumento en los precios de otros aceites como el de soya y de girasol, se sustituyeron importaciones por producto nacional.

Un hecho destacado por Pérez es que se han diversificado los destinos de las exportaciones, antes la mitad se vendía a Europa y hoy representa alrededor del 30 % y han surgido dos países interesantes como son México y Brasil.

Preparándose para exportar a Europa

Uno de los grandes retos de los palmicutores para 2024 es prepararse para atender la nueva reglamentación de Europa que sigue siendo un mercado relevante para Colombia, dijo Pérez. (Lea en CONtexto ganadero: El sector palmero colombiano no es un motor de deforestación: Fedepalma)

En tal sentido, el esfuerzo de Fedepalma este año es “ponernos a punto” para que a partir de 2025 se pueda cumplir con la “debida diligencia” que en términos generales es que exista la georreferenciación de la totalidad de la palmicultura colombiana. Esto es algo que se viene haciendo desde el año pasado que es tomar todas las fincas y referenciar lote por lote con el fin de verificar que allí no ha habido deforestación. Además, se está haciendo un monitoreo satelital de deforestación donde se comprueba que en el país no se ha dado esta práctica asociada al cultivo de palma.

Frente a los precios internacionales, la previsión es que haya estabilidad en el primer semestre, tal como lo han señalado diversos analistas, aunque si en el sudeste asiático el fenómeno de El Niño se manifiesta con mucha fuerza, podría haber una presión al alza de los precios. (Lea en CONtexto ganadero: Fedepalma defenderá producción de palma de aceite en Parlamento Europeo)

De otra parte, anunció que en los próximos días se conocerán los resultados definitivos del estudio que contrató el Banco Mundial para analizar la viabilidad de producir biocombustibles de aviación a partir de palma en Colombia.

A nivel nacional, en el tema de biocombustibles, el Ministerio de Minas está construyendo las hojas de ruta de transición energética y una específica de biocombustibles. En ellas, el gobierno ha manifestado su interés de aumentar la mezcla actual, lo cual el gremio ve con satisfacción, pero la clave está en tener una definición porque se debe tener la infraestructura y la materia prima para ese aumento, concluyó.