La apuesta en Colombia para obtener vacas con bajas emisiones de metano

El proyecto, fruto de la colaboración entre Fedegán-Fondo Nacional del Ganado, Semex y la Asociación Holstein de Colombia, se basa en investigaciones previas realizadas en Canadá que identificaron genes asociados con una menor emisión de metano en bovinos.

Ariel Jiménez, gerente de Innovación y Genética de Semex, explicó la importancia de esta iniciativa: «Nosotros tenemos una prueba genómica que se llama Elevate (conozca más sobre la herramienta en este documento en inglés), que precisamente ese fue el interés de Semex, poder tener una herramienta para identificar esos individuos que efectivamente tienen el potencial genético de emitir menos metano».

Jiménez destacó que esta prueba genómica no solo se enfoca en las emisiones de metano, sino que mide 57 características, productivas, reproductivas, de conformación, de salud y fertilidad. Además, subrayó un aspecto crucial y es que la ventaja de esta herramienta, y del estudio en general de selección de vacas más eficientes en metano, es que no se afecta la producción.

Según Jiménez, ya cuentan con alrededor de 1.800 animales genotipados en nuestro país, de los cuales ya han identificado varios ejemplares eficientes en la producción de metano, mostrando que el estudio ya está dando frutos. (Lea en CONtexto ganadero: Cómo la selección genética del ganado puede ayudar a reducir emisiones de metano)

«Iniciamos un proyecto con Fedegán-FNG para hacer una serie de pruebas en las cuencas lecheras más importantes del país y tener un espectro mucho más amplio de los animales en nuestro país y determinar cuáles de estos tienen los genes necesarios para hacer mayor presión de selección. Efectivamente vamos seleccionándolos para que las futuras generaciones de vacas apareadas con toros también que son eficientes en metano produzcan terneros mucho más sostenibles y de menor producción de metano, manteniendo la producción láctea», precisó.

Por su parte, Olber Ayala, subdirector de Ciencia, Tecnología e Innovación de Fedegán-FNG, proporcionó más detalles sobre el origen y los objetivos del proyecto: «Esto es producto de una investigación que hizo una universidad de Canadá en el cual a través de genómica encontraron al parecer estos genes. ¿Qué significa? Que animales en las mismas condiciones de alimentación, manejo, cultura y demás, unos tuvieron menos emisiones que otros», detalló.

La alianza entre entidades surgió en la pasada edición de Agroexpo en 2023, la feria agropecuaria más grande de América Latina y el Caribe. Sandra Huertas, profesional de proyectos de Fedegán-FNG, participó en la formulación del proyecto que se estructuró bajo la directriz de José de Silvestri, gerente técnico. El trabajo se adelantará con las empresas que manejan ganado holstein. (Lea en CONtexto ganadero: Vacas holstein más pequeñas producen menos metano: investigación)

Los próximos pasos del proyecto incluyen:

1. Toma de muestras de los primeros animales involucrados.
2. Un día de campo o transmisión por redes sociales para dar a conocer el proyecto.
3. Un lanzamiento oficial planeado con la Asociación Holstein de Colombia.

Este proyecto representa un paso significativo hacia la ganadería sostenible en Colombia, combinando mejoramiento genético con objetivos ambientales. La iniciativa podría sentar las bases para una nueva era en la cría de ganado, donde la eficiencia productiva y la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero vayan de la mano.