«Gravamen a leche en polvo de EE. UU. es un paso en el camino correcto, pero se queda corto»: Fedegán

La medida de derechos compensatorios provisionales a la importación de leche en polvo procedente de Estados Unidos impuesta por el MinComercio, mediante la Resolución 271 del 16 de septiembre, la recibimos como un «pañito de agua tibia».

Así lo acaba de manifestar José Félix Lafaurie Rivera, presidente ejecutivo de Fedegán, gremio que solicitó la implementación de medidas de salvaguardia ante el perjuicio que la importación de este producto ha causado a la producción de leche líquida nacional, específicamente a más de 360.000 familias de pequeños ganaderos que a diario derivan su sustento de la actividad lechera.

Esta solicitud hecha en 2021 no fue concedida por el Comité Triple A, a pesar de la constatación fehaciente del daño producido sobre los productores de leche líquida en el país.

En lugar de sancionar el ingreso a Colombia de este producto subsidiado, con el porcentaje autorizado, se continúa la habilitación para la permanente importación de este producto al país, solo que le fija un gravamen ad valorem adicional del 4,86 % por el resto del 2024 que se liquidará sobre el precio FOB de importación.

Ante la decisión gubernamental, Lafaurie fue tajante al expresar su desacuerdo, «la medida le da paso a la permanente importación de leche en polvo procedente del país del norte durante lo que resta del año 2024», destacó.

A pesar del gravamen seguirá ingresando leche en polvo de EE. UU.

«Precisamente en este mes de septiembre se copó la totalidad del contingente que permitió el ingreso con un arancel diferencial acordado en el TLC con Estados Unidos, es decir, hasta septiembre en 2024 ingresaron a Colombia 17 millones de kilogramos (17.260.725 kg)», explicó.

Recordó Lafaurie Rivera que, al consumir el 100 % del contingente preferencial acordado en el Tratado de Libre Comercio, las importaciones adicionales solamente deberán pagar un arancel del 4,4 % y el gravamen ad valorem estipulado por el gobierno del 4,86 % por 4 meses, haría que se genere una protección de solamente el 9,26%. En otros términos, continuará ingresando el producto, pero con arancel que equivale al 9,26 %.

Para el dirigente del gremio cúpula de los ganaderos, si bien la decisión del MinComercio da un paso en el camino correcto, se queda corta, y algo aún de mayor preocupación es que en 2025 el arancel para las exportaciones por fuera del cupo preferencial será apenas del 2,2 %, que se aplicará al extinguirse la provisionalidad de la medida adoptada.

Resolver el daño

«El pasado 13 de septiembre, al enterarme por los registros de la DIAN que ya se había utilizado el 100 % del contingente preferencial, lo que se esperaba, de manera urgente, era que el MinComercio buscara resolver el daño al sector lechero mediante la imposición de la medida compensatoria suficiente. Sin embargo, la misma se quedó corta», manifestó el dirigente.

Debido a ello, el sector ganadero, en particular los pequeños productores, continuarán siendo perjudicados por las constantes y crecientes importaciones de leche en polvo proveniente de los Estados Unidos, registrando una afectación directa sobre la producción de leche líquida.

Lafaurie recordó que el contingente de importaciones acordado en el TLC con Estados Unidos se agotaba muy rápidamente. En 2020 este cupo se agotó en solo las 2 primeras semanas, y en 2021, se acabó en 3. En 2022 se consumió totalmente antes de finalizar mayo, al igual que en 2023. Para el 2024, el contingente se copó en el noveno mes del año.

«Existen méritos para resolver la solicitud de Fedegán en el sentido de imponer medidas de protección al sector lechero. Enhorabuena, señores de MinComercio», puntualizó Lafaurie Rivera.