Uso de clorpirifos (lorsban y durban) y los riesgos asociados a la salud pública

Pese a ser uno de los productos más vendidos para el control de plagas, hasta la fecha se ha mantenido lejos del foco mediático y son muy pocos los que lo conocen. Está presente en muchos de los alimentos que ingerimos, convirtiéndose en una amenaza para la especie humana, como ocurre con otros pesticidas.

Qué es el Clorpirifos

El clorpirifos es un plaguicida organofosforado de color blanco de apariencia cristalina y de aroma fuerte; es el ingrediente activo de varios insecticidas comerciales, como por ejemplo los productos Dursban® y Lorsban®, lo cuales son utilizados en cultivos, animales y edificios, para la eliminación de plagas, principalmente insectos y gusanos. Este insecticida actúa sobre el sistema nervioso de los insectos al inhibir la enzima acetilcolinesterasa, es decir, evita que las neuronas se puedan comunicar entre ellas correctamente.

Efectos en la salud

Los efectos en animales y humanos se han estudiado desde la década de 1970. Fue prohibido para uso doméstico en 2001, pero continúa usándose en campos agrícolas, con un estimado de 4000 toneladas anualmente. Según su fabricante, se ha registrado para su uso en 100 países para más de 50 cultivos.

Como todos los OP, el clorpirifós bloquea una enzima que nuestro cerebro necesita para controlar la acetilcolina, uno de los muchos neurotransmisores que median la comunicación entre las células nerviosas.

Estos efectos neurológicos plantean riesgos especialmente elevados para los niños a medida que se desarrollan sus cerebros y sistemas nerviosos. La exposición al pesticida en niños, está relacionada con un menor peso al nacer, un coeficiente intelectual reducido y otros problemas de desarrollo.

Prohibiciones en Colombia

En varias partes del mundo está prohibido. Los Estados Unidos lo prohibió argumentando que este insecticida pone en riesgo la salud de niños entre 1 a 2 años de edad, los más vulnerables, y lo mismo ha argumentado La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria y China en 2016, que también tomo la misma decisión.

En Colombia, a la Corte Constitucional le llegó una tutela que exige la prohibición de esta molécula en el país, argumentando que trae efectos neurológicos para los niños al ser el uno de los insecticidas más usados en el país en productos como: tomate, banano, arroz, algodón, sorgo, maíz, papa, café, frutales, hortalizas, cacao, yuca, naranja, papaya, y plátano, entre otros.

Llama la atención el concepto de la Procuraduría General de la Nación enviado a la Corte Constitucional, porque dice que hay que revisar si esos estudios internacionales que prohibieron estos productos se pueden aplicar y adaptar en un país como Colombia. También le pide al ICA, Instituto Colombiano Agropecuario, estudiar a profundidad la información para determinar inicialmente si las condiciones y las variables de los estudios realizados se pueden homologar a un contexto nacional.

¿Cómo puede ocurrir la exposición al clorpirifos?

Usted puede estar expuesto a sustancia en su casa, oficina o en exterior si se ha usado recientemente para el control de plagas tipo pulgas, cucarachas, hormigas o comejenes.

A pesar de que el clorpirifos se degrada rápidamente en el medio ambiente, bajos niveles de clorpirifos pueden persistir por mucho tiempo después de su aplicación dentro o fuera de la vivienda.

También puede estar expuesto al clorpirifos en el campo, el mayor riesgo se da después de fumigar los cultivos debido a que el clorpirifos se encontrará en su nivel más elevado. Se recomienda un período de espera de 24 horas antes de entrar a los cultivos en donde se ha aplicado el Lorsban

Síntomas por exposición

En las personas, la exposición por poco tiempo a niveles bajos (miligramos) de Lorsban puede causar mareos, fatiga, secreción nasal, lagrimeo, salivación, náusea, molestia intestinal, sudor y cambios en el ritmo cardíaco. La exposición oral de corta duración a niveles más altos (gramos) de clorpirifos puede causar parálisis, convulsiones, desmayos y muerte. Puede causar cambios de conducta o hábitos de sueños, y efectos en el sistema nervioso y en los músculos de las extremidades.

¿Cómo entra y sale el clorpirifos del cuerpo?

El clorpirifos puede entrar en el cuerpo por la boca, los pulmones y la piel. La exposición cutánea representa un mayor riesgo para la salud de los bebés que la de los adultos debido a la textura de la piel de los bebés y debido a que éstos, al gatear o acostarse en áreas que fueron rociadas con esta sustancia, exponen una mayor cantidad de piel al clorpirifos.

¿Hay algún examen médico que determine si he estado expuesto?

Existe un examen que mide la actividad en el plasma de la enzima de la acetilcolinesterasa en la sangre o la actividad de una enzima similar llamada seudocolinesterasa o ambas. Si la actividad de la enzima es inhibida, entonces se sospecha que ha habido exposición a un pesticida organofosforado o tipo carbamato. El hígado forma el TCP o 3,5,6-tricloro-2-piridinol, que es el principal metabolito no tóxico del clorpirifos. El TCP se elimina del cuerpo principalmente por la orina y se puede detectar en la orina si se tienen los equipos de laboratorio necesarios.