¿Sabe cuántas horas duermen o descansan sus vacas?

Un artículo del Martin-Graton College of Agriculture, Food and Environment de la Universidad de Kentucky (Estados Unidos), compiló algunos datos interesantes sobre el descanso y el sueño de las vacas lecheras, que se detallan a continuación:

-Las vacas pasan un promedio de 10 a 12 horas diarias tumbadas en establos confinados. En las camas o en potreros, el tiempo de descanso se reduce a un promedio de 9 horas diarias. La mayor parte del tiempo que pasan acostadas ocurre durante la noche.

-Existe una gran variación en el tiempo de descanso de cada vaca, con un rango de 6 a 16 horas diarias.

-El descanso de las vacas no es continuo, tienen un promedio de 9 a 11 episodios de tumbarse por día, con una duración promedio de 60 a 99 minutos.

-Cuando se altera el horario, las vacas priorizarán el tiempo disponible para acostarse sobre el tiempo dedicado a alimentarse.

-Cuando la densidad de población es superior a 1,2 (sobrepoblación del 20 %), se reducen los tiempos de reposo.

-Las vacas con **mastitis se tumban menos **mientras que las vacas cojas se tumban más.

-Las vacas duermen aproximadamente 4 horas diarias, de las cuales menos de 1 hora es sueño de movimientos oculares rápidos (REM). El ciclo de sueño típico consiste en un episodio de movimientos oculares no rápidos (NREM) que dura entre 5 y 8 minutos y un episodio REM de 3 a 4 minutos, seguido del despertar de la vaca. La mayor proporción del sueño ocurre durante la noche.

-Se produce más rumia durante las horas nocturnas y el tiempo dedicado a rumiar o masticar el bolo depende de la composición de la dieta. Cuando a las vacas se les impide acostarse experimentalmente, las vacas rumian mientras están de pie. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Cómo duermen los bovinos?)

De otro lado, un trabajo realizado por Demarchi y otros de la Universidad Nacional del Litoral en Argentina encontró que el tiempo promedio que las vacas permanecieron echadas fue 9,13 horas al día. Esto coincide con una revisión según la cual las vacas en pastoreo se echan entre 8,5 y 9,5 horas, mientras que las vacas en sistemas confinados entre 8,2 y 13,5 horas.

«Los resultados obtenidos muestran que las vacas descansaron un tiempo promedio adecuado y que hay variaciones en el tiempo que las vacas se echan durante el día, en función de las actividades que realizan. Durante la alimentación con suplementos las vacas se echaron una proporción menor del tiempo que en las otras actividades», anotaron.

Finalmente, la Universidad de Kentucky recordó que el ambiente afecta los tiempos de estar tumbada de la vaca. Los tiempos de reposo son más cortos sobre concreto y aumentan con la adición de material de cama en los establos. (Lea en CONtexto ganadero: Permitir el sueño en las vacas favorece producción de leche)

En establos individuales, los tiempos de estar acostada se incrementaron en 3 minutos/día por cada 2 libras de virutas de madera añadidas a los puestos. Los tiempos de descanso fueron 0,8 horas/día más altos en los rebaños que usaban camas profundas en comparación con aquellos que no usaban camas profundas (incluye esteras, colchones, etc.).

Las vacas evitan la ropa de cama mojada en los establos y, si se ven obligadas a tumbarse sobre superficies mojadas, reducen el tiempo que pasan tumbadas. Los tiempos de estar echadas también disminuyen cuando aumenta la temperatura ambiente.