¿Qué tan alto puede saltar una vaca y por qué lo haría? (Parte 1)

Los bovinos no son grandes saltadores, pues son animales de pastoreo y normalmente no necesitan superar obstáculos. Sus patas están construidas más para tener fuerza y ​​estabilidad, en lugar de brincar. Además, cuando son adultos, son animales grandes y pesados (más de 300 kg) con rodillas que apuntan hacia atrás.

Sin embargo, como apuntó el portal Fauna Facts, la mayoría del ganado puede saltar entre 60 cm y 1 m del suelo. En circunstancias extremas pueden saltar entre 1,2 a 1,5 m, mientras que unos pocos pueden alcanzar más de 2 m de altura. Esto es lo suficientemente alto como para superar la mayoría de las cercas y muros de las fincas.

Aunque las vacas pueden saltar bastante alto si lo necesitan, no les gusta hacerlo y solo saltan cuando se sienten amenazadas o en otras situaciones críticas, o cuando han sido entrenadas específicamente por humanos para saltar. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Cómo se puede hacer ganadería sin usar cercas?)

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¿Cuál es el récord de salto de una vaca?

En Finlandia, algunas vacas son entrenadas y montadas para saltar como los caballos. El salto más alto conocido de cualquier vaca fue de 2,1 metros y se produjo en la Exposición de Agilidad Bovina de 2013 en Helsinki, capital de ese país. La feria tiene alrededor de 30 años de existencia y pone a prueba la agilidad de los bovinos que participan.

Sin embargo, aunque alguno de los ejemplares pueden superar el metro y medio en su salto, la mayoría de las granjas no necesitan cercas tan altas para contener a su ganado. Según un informe del Instituto de Agricultura de la Universidad de Tennessee, las cercas diseñadas para contener ganado deben tener al menos 1,4 m de altura.

También puede construir una cerca sólida que obstruya la vista de la vaca y elimine cualquier deseo de saltarla. En un artículo de investigación de 1997, la eminente investigadora Temple Grandin explica que «las cercas sólidas impiden que el ganado vea a las personas en movimiento y otras distracciones fuera de ella». En este caso solo necesita ser tan alta como para impedir que la vaca vea por encima de ella.

En la segunda parte veremos las razones por las cuales las vacas saltan, así como las razones de no hacerlo.