¿Qué dicen los índices reproductivos en una ganadería, más allá de las metas tradicionales?

En su artículo, el técnico de Ceva Salud Animal explicó que la mayoría de las explotaciones lecheras cuentan hoy con sistemas informáticos o veterinarios que monitorean los índices reproductivos, los cuales permiten analizar aspectos clave del rendimiento de la explotación.

Estos sistemas son útiles no solo para diagnosticar el estado reproductivo de la explotación, sino también para observar el desempeño de subgrupos específicos, como vacas y novillas, y la influencia de ciertos factores. No obstante, aclara Jiménez, es importante diferenciar entre un índice y un objetivo: “Un índice nos proporciona información, mientras que un objetivo es la meta que queremos lograr”.

Esto se hace siguiendo criterios del acrónimo SMART en inglés (specific o específico, medible, alcanzable, relevante y con un tiempo determinado). Así pues, un ejemplo de objetivo no sería “mejorar la fertilidad tanto como sea posible”. En cambio, un objetivo mejor definido sería “lograr pasar del 18% de tasa de preñez de 21 días anual en las vacas adultas en 2017 a un 20 % en 2018”. (Lea en CONtexto ganadero: Conozca los indicadores claves para tener una reproductividad exitosa en su finca)

Aspectos generales y limitaciones

Algunas consideraciones generales incluyen la eliminación de vacas, especialmente aquellas con problemas de fertilidad, lo que puede mejorar los índices reproductivos en una explotación, ya que se excluyen animales con bajo rendimiento. Sin embargo, para interpretar correctamente estos índices es necesario tener en cuenta el contexto y la duración del período de medición, ya que variará si se considera solo un mes, un trimestre o un año. Esto permite obtener una visión más precisa de la realidad reproductiva de la ganadería.

Además, los índices generales brindan un panorama sobre el estado de la explotación, pero son insuficientes para identificar áreas específicas de mejora. Para una evaluación completa, se debe analizar a fondo la reproducción, integrando otros factores que influyen en los resultados. Esto puede incluir desde el nivel de fertilidad en diferentes momentos del año hasta el desempeño de cada vaca en particular.

Un análisis detallado debería considerar no solo los promedios, sino también la distribución de los datos y factores adicionales. Por ejemplo, al examinar la tasa de concepción, es útil analizarla según variables como días en leche, número de inseminación, lactación, inseminador y toro utilizado. Estos datos brindan una perspectiva integral, permitiendo tomar decisiones informadas para optimizar el sistema productivo.

Principales problemas en la interpretación de índices reproductivos

Los índices reproductivos no son perfectos y presentan varias limitaciones, entre ellas:

• Variación: Se refiere al cambio en el valor de un índice con el tiempo. En explotaciones pequeñas, una tasa de preñez de 21 días puede variar mucho entre un periodo y otro, lo cual puede limitar la precisión.
• Retraso: Algunos índices, como la edad al primer parto, reflejan cambios con gran desfase temporal, lo que dificulta una evaluación en tiempo real. Los cambios en la eficiencia reproductiva pueden tardar meses en reflejarse en los índices.
• Inercia: Este fenómeno ocurre cuando la influencia de datos pasados atenúa la percepción de los cambios actuales. Por ejemplo, al utilizar el intervalo entre partos, los datos previos pueden ocultar mejoras recientes.
• Sesgo: Incluye o excluye ciertos datos que pueden distorsionar el resultado. La tasa de concepción, por ejemplo, solo considera vacas inseminadas, lo que no proporciona una imagen completa si no se incluye a las vacas que deberían inseminarse pero no lo están.

Índices clave para evaluar el estado de la explotación

Algunos de los índices más comunes para monitorear el estado general de una explotación lechera son:

1. Porcentaje de vacas gestantes: Idealmente, en una explotación no estacional con intervalos de parto de 12 meses, el porcentaje de vacas en gestación debería mantenerse en torno al 58 %. Desviaciones en este indicador pueden señalar problemas reproductivos o estacionalidad.
2. Media de días en leche: Calculado como el promedio de días de lactación de las vacas en ordeño, debería rondar los 170 días para explotaciones con lactaciones de 305 días. Valores superiores pueden indicar baja eficiencia reproductiva.
3. Porcentaje de vacas en lactación y secas: En una explotación no estacional, un 84 % de vacas deberían estar en lactación y un 16 % en periodo seco. Variaciones en este balance pueden reflejar problemas reproductivos o cambios estacionales.

Índices de eficiencia reproductiva

Para medir la eficiencia reproductiva, algunos índices claves incluyen:

• Media de edad al primer parto: Aunque generalmente se considera que las novillas deben parir a los 24 meses, este índice puede ser optimista y presenta sesgo por excluir a las novillas que aún no han parido. La distribución de la edad al primer parto proporciona una perspectiva más precisa.
• Intervalo entre partos: Aunque es un buen indicador general, presenta retraso y sesgo. Una meta común es mantener este intervalo entre 365 y 395 días.
• Días abiertos o días a concepción: Representa el tiempo promedio entre parto y concepción, siendo deseable mantenerlo en torno a 120 días. Aunque es menos optimista que otros índices, sigue excluyendo vacas que no están diagnosticadas gestantes.
• Tasa de inseminación: Mide la proporción de vacas inseminadas dentro de las elegibles, idealmente por encima del 65 % en vacas adultas y 70 % en novillas. (Lea: ¿Tiene claros los indicadores productivos para ceba?)
• Tasa de preñez de 21 días: Este índice, considerado uno de los más precisos para evaluar la eficiencia en generar gestaciones, resulta de la tasa de inseminación y de concepción. Se considera óptimo un valor superior al 20 % en vacas y 40 % en novillas, aunque presenta algunas limitaciones, como la exclusión de pérdidas de gestación.