¿Por qué no es recomendable dar silo a los caballos?

Si bien algunos sitios especializados recomiendan ofrecer ensilaje o henolaje a los equinos, expertos señalan los alimentos fermentados no deben suministrarse a este tipo de semovientes salvo en situaciones esporádicas.   Cuando el pasto se agota, los ganaderos empiezan a preocuparse porque saben que los animales que lo consumen demandan grandes cantidades de este alimento.   Algunos guardan silos y henos para la época de escasez. Aprovechando los contenidos nutricionales de los alimentos sometidos a estos procesos, los ofrecen tanto a los bovinos como a los equinos. (Lea: Aspectos que ayudan a determinar la calidad del silo)   Sin embargo, el médico veterinario Nelson Vargas desaconsejó ofrecer alimentos ensilados a los caballos porque están fermentados y pueden causarles daños.   “Los caballos son monogástricos, tienen un solo estómago, por lo cual no tienen la capacidad de degradarlo bien. Segundo, pueden generar cólicos por la fermentación que ocurre en el procesamiento de la comida”, indicó.   El experto añadió que su estómago no es lo suficiente grande ni contiene las bacterias que digieren los alimentos ensilados, al contrario de las reses. (Lea: 5 estrategias para preservar silo de calidad en las ganaderías)   Vargas utilizó un ejemplo peculiar para explicar por qué no se recomienda el suministro de silo en equinos: “Es como si usted le echara ACPM a un carro de gasolina o lo contrario. Ya están diseñados para un tipo de combustible o de alimento. La capacidad gástrica de un caballo es diferente al de un poligástrico como un bovino”.   De otro lado, algunos estudios han vinculado el consumo de silo a casos de botulismo. Este produce una parálisis motora de curso agudo y mortal, pues el equino es muy sensible a sus toxinas.   El microorganismo causante de la enfermedad es el clostridium botulinum. El material ensilado de pastos, con un pH por encima de 4,5, puede ser un ambiente adecuado para su crecimiento y aumentar las probabilidades de infección. (Lea: Si va a preparar ensilaje, hágalo bien)   Los ensilajes también pueden contener micotoxinas que pueden afectar a los equinos de forma más grave que a los bovinos.   Por el contrario, el médico veterinario Francisco Londoño aclaró que los caballos sí pueden recibir silos en pequeñas cantidades y cada cierto tiempo, siempre y cuando se prepare un alimento de óptima calidad.   “Se les puede dar si se hace un proceso para bajar el riesgo de la formación de ácido acético. Hay ganaderías que producen un silo de muy buena calidad, libre de hongos patógenos, y con eso alimentan sus caballos”, sostuvo.   En general, para evitar las complicaciones, Vargas recomendó dar heno a los equinos, que resulta más ventajoso y menos riesgoso.   “Es más seguro darles heno porque no es fermentado”, sugirió el médico veterinario. (Lea: Hacer silos requiere una cuidadosa planeación)   En todo caso, si usted va a ofrecer silo a sus caballos, procure medir el pH y verificar que sea inferior a 4,5. También debe evitar que el material que envuelve al alimento esté roto y suministrarlo de forma esporádica, siempre como un suplemento y no como producto principal.