Por qué es necesario conocer la prevalencia de FTP

Las terneras representan el futuro de la producción lechera. La salud de los animales jóvenes tiene un impacto importante sobre la viabilidad económica de las operaciones ganaderas y sobre los programas de reemplazo de animales.

De acuerdo con el trabajo de grado de Víctor Manuel Guzmán Carazo, para optar por la maestría en ciencias animales de la Universidad de Antioquia, el crecimiento  eficiente de las novillas y su producción de leche dependen de los eventos de salud que se produjeron en las primeras semanas de vida.

El autor cita un estudio en Estado Unidos que indica que 7,8 % de terneros mueren antes del destete, y de ellos el 56,5 % corresponde a diarreas u otros problemas digestivos. Patógenos virales y bacterianos específicos como Rotavirus, Coronavirus, Cryptosporidium y Escherichia coli (E. coli) se han confirmado en Colombia como agentes causales de enfermedades entéricas importantes de las terneras. Estos patógenos pueden producir un fuerte efecto negativo sobre la salud y este puede ser potenciado por la falla de trasferencia pasiva (FTP). (Lea: ¿Sabe cuándo se debe suministrar el primer calostro?)

Sostiene que conocer la prevalencia de FTP e identificar los factores que se asocian a una menor transferencia pasiva de inmunoglobulinas en nuestro medio, sería de gran utilidad para diseñar estrategias orientadas a una exitosa transferencia pasiva de inmunoglobulinas como instrumento básico e importante para la disminución de la mortalidad y morbilidad, promoviendo el desarrollo óptimo de las terneras de reemplazo y potenciando su desempeño productivo futuro.

El hallazgo más importante en este estudio es la importancia de los días secos sobre la FTP donde se pudo comprobar que los terneros que consumieron calostros de vacas con más de 70 días en período seco, lograron mayores concentraciones de Inmunoglobulina IgG en sangre. Adicionalmente, alimentar calostro con tetero incrementa la probabilidad de alcanzar mayor concentración de IgG en suero.

Otro hallazgo importante tiene que ver con la calidad higiénica del calostro, 18 % de las muestras examinadas tenían más UFC/ml por encima de lo recomendable y 24 % de las muestras fueron positivas a E. Coli.

Los niveles de IgG en suero es un indicador importante de la resiliencia del ternero frente al medio al que va a enfrentarse y al mismo tiempo puede definir el éxito en las prácticas de manejo del calostro en hatos particulares y se usa para determinar si un determinado grupo de terneras está sufriendo FTP. La identificación de factores de la vaca, el ternero y del manejo que afectan la concentración de IgG en suero permiten mejorar el indicador de trasferencia de anticuerpos hacia el éxito.

Los hatos que delegan el consumo de calostro a la ternera deberán hacer esfuerzos importantes en la higiene del pezón y en la comprobación del consumo mínimo en el tiempo adecuado, circunstancia compleja que invita a sumar prácticas de suplementación de calostro de manera artificial (Tetero-sonda) para garantizar un mínimo de Inmunoglobulinas a un tiempo controlado. La higiene de los utensilios a utilizar y el correcto manejo del calostro pueden garantizar baja contaminación bacteriana del mismo evitando las consecuencias negativas. (Lea: ¿Sabe usted cómo se debe suministrar el calostro en las primeras horas del ternero?)

De las fincas participantes en el estudio hacen un mínimo monitoreo de la calidad inmunológica del calostro (4 %) y solo un 1 % se preocupa de la calidad higiénica lo que revela una oportunidad importante en las fincas para el monitoreo de estos indicadores con el objetivo de mejorar la crianza. La implementación de algún método de cualificación de la concentración de IgG en finca se hace también necesario para asegurar el consumo de calostro de por lo menos 50mg/ml, objetivo que necesita verificación y en este sentido la medición de proteína calostral por medio de la refractometria puede ser una opción viable.

Cuando el neonato no ingiere o no absorbe suficientes cantidades de IgG del calostro y las concentraciones de estas en sangre son inferiores a 10 mg/ml, ocurre la falla de transferencia de inmunidad pasiva, lo que conduce a una falla en la activación y regulación de las respuestas inmunes innatas presentes en los terneros para combatir la infección. Los terneros necesitan ingerir entre 100 y 200 g de IgG para mejorar las posibilidades de éxito en la transferencia pasiva. La FTP se considera un factor de riesgo predisponente para la morbilidad y mortalidad neonatal, asociada con septicemia, diarrea y neumonía.

Sandra Godden, citada por el autor, estimó que aproximadamente el 31 % de las muertes de terneros durante las tres primeras semanas de vida podrían haberse evitado si las prácticas de manejo de calostro como el volumen, tiempo de administración y calidad del mismo mejoraran.

Se ha estimado que los costos de levante son aproximadamente US$90 desde el nacimiento al destete, US$210 del destete a los seis meses de edad, US$315 de los seis meses de edad al primer servicio y US$516 del primer servicio al parto. Los efectos de la FTP se extienden más allá del período neonatal en las terneras, porque afecta a largo plazo la ganancia de peso y la productividad; como consecuencia se disminuye la producción láctea y hay una mayor tasa de descarte durante la primera lactancia y un costo que supera los US$800 por ternero.

Como el levante de las novillas de reemplazo es una porción muy significativa de los costos de producción de leche, tiene sentido suponer que los ganaderos tienen un gran interés en tener crías sanas que se desarrollen rápidamente para convertirse eventualmente en un componente productivo de su hato lechero y asegurar la viabilidad financiera.