La acidosis ruminal: causas, síntomas y tratamiento para proteger la salud de los bovinos

La acidosis ruminal es una afección común en los bovinos que puede tener graves consecuencias para la salud y el bienestar de los animales.

Se produce cuando el pH del contenido del rumen, el primer compartimento del estómago de los bovinos, disminuye por debajo del rango normal debido a la acumulación de ácidos en el mismo.

Puede ocurrir por varias razones, como cambios en la dieta, ingestión excesiva de granos y desequilibrios en la flora microbiana del rumen. En este artículo se explica qué es la acidosis ruminal, cuáles son sus síntomas, causas, factores de riesgo y tratamiento de acuerdo con el portal Nutrinews.com.

¿Qué es la acidosis ruminal?

El rumen es un órgano altamente especializado en los bovinos, donde la fermentación de los alimentos es llevada a cabo por una compleja comunidad de microorganismos, incluyendo bacterias, hongos y protozoos. Estos microorganismos digieren la fibra y los carbohidratos complejos presentes en los alimentos, produciendo ácidos grasos volátiles y otros metabolitos que son absorbidos por la pared del rumen y utilizados por el animal como fuente de energía y nutrientes.

La acidosis ruminal ocurre cuando la fermentación de los alimentos en el rumen produce una cantidad excesiva de ácidos, lo que provoca una disminución en el pH del contenido ruminal por debajo del rango normal (entre 6 y 7 en bovinos). Un pH ruminal inferior a 5,5-5,8 se considera como acidosis subclínica, mientras que un pH inferior a 5,5 se considera acidosis clínica.

¿Cuáles son los síntomas de la acidosis ruminal?

Los síntomas de la acidosis ruminal pueden variar dependiendo de la gravedad de la afección. En la forma más leve de acidosis (subclínica), los síntomas pueden ser difíciles de detectar. Sin embargo, en casos más graves de acidosis (clínica), los síntomas pueden incluir:

Disminución del apetito

Disminución de la producción de leche

Diarrea

Depresión

Dolor abdominal

Deshidratación

Dificultad para caminar

Laminitis (inflamación del tejido que une la pezuña del animal al hueso)

¿Cuáles son las causas de la acidosis ruminal?

La acidosis ruminal puede ocurrir por varias razones, incluyendo:

Cambios en la dieta: Una alimentación con un alto contenido de granos, como el maíz, puede desencadenar la acidosis ruminal. Los bovinos tienen una capacidad limitada para digerir los carbohidratos fermentables de los granos, lo que puede llevar a una acumulación excesiva de ácidos en el rumen.

Ingestión excesiva de granos: Los bovinos que comen grandes cantidades de granos en un corto período de tiempo tienen un mayor riesgo de acidosis ruminal. Esto se debe a que el exceso de granos produce un aumento repentino en la producción de ácidos en el rumen, lo que dificulta que el sistema digestivo del animal pueda mantener un pH adecuado.