¿Hace falta una mayor apuesta por los búfalos en Colombia?

Varios expertos coinciden en que los productores no tienen un conocimiento claro de la raza, a pesar de las claras ventajas que tiene en el trópico colombiano. Sin embargo, para Asobúfalos, el incremento de ejemplares demuestra su potencial en el mercado local.   Rolando Hernández Mora, médico veterinario y gerente de Producción y Servicios Técnicos de Tecnigrasas, Suplementos y Nutrientes S.A.S., consideró que hace falta difundir más información de la especie en el país.   “Colombia tiene unos potenciales para el desarrollo bufalino muy interesantes. Creo que es un rubro que tiene ventajas porque hay zonas donde los bovinos no son muy exitosos en colonizar, mientras que los búfalos sí”, afirmó el experto.   Por ejemplo, los bóvidos pueden buscar recursos forrajeros que pueden ser de provecho para ello, mientras que para los vacunos pueden ser considerados malezas. Además se adaptan mejor a las zonas tropicales, muy comunes en nuestro país.     Por su parte, Luis Alberto Sánchez Trujillo, director técnico de Afagro LTDA., resaltó la falta de educación de esta especie, pues la mayoría de productores tienen un concepto errado del animal. (INFORME: Los búfalos, especie bóvida que gana adeptos en Colombia)   “Se cree que es agresivo, que la leche y la carne no son buenas, pero en verdad es todo lo contrario. Por ejemplo, la leche del búfalo es de excelente calidad, superior en sólidos, y casi no les da mastitis”, aclaró.   Esta desinformación no solamente se presenta en los ganaderos, sino también en las universidades, que no tienen un curso especializado en esta raza. (Lea: La importancia de suplementar búfalos para mejorar la producción)   “No hay una cátedra de búfalos. No hay muchos técnicos formados en esta especie, y los pocos que hay los han formado la Asociación, entonces eso hace que haya desconocimiento del tema”, indicó.   Lina Valencia, médica veterinaria y quien trabaja con este tipo de animales en el Magdalena Medio y el bajo Cauca, adujo otras razones por las cuales los ganaderos en Colombia no trabajan con ellos.   “El búfalo es de origen asiático, pero en nuestra economía los paquetes tecnológicos que vienen de potencias son más comercializados que los que vienen de países que no son potencia”, señaló. (Lea: Buenas prácticas que todo productor bufalino debe tener en cuenta)   Aclaró que los paquetes de razas que vienen de Estados Unidos y Europa son más utilizados, porque son los más conocidos. Por el contrario, la limitada cantidad de búfalos en el país impide haya un mayor conocimiento de las bondades de esta raza.   Los productores desconocen sus propiedades como su adaptabilidad al trópico y a las zonas aluviales, así como su habilidad para consumir pastos nativos en lugar de pastos mejorados y seguir teniendo altos niveles de producción.   Esta rusticidad la ha conseguido a lo largo de muchos años de evolución, que le han permitido desarrollar una estructura física que se acomoda a las condiciones del trópico. Asimismo, el bóvido posee unas patas que se adaptan a sectores inundables. (Lea: Búfalos colombianos listos para llegar a Perú)   Para Alba Lucía Suárez, directora ejecutiva de la Asociación Colombiana de Criadores de Búfalos, Asobúfalos, el sector aún está en crecimiento y prueba de ello es que los productores comienzan a adquirir cada vez más ejemplares.   “Estimamos que el incremento del hato nacional es de un 20 % anual. La retención de vientres es más común entre los criadores, sobre todo por los índices de reproductividad y natalidad, que contribuyen mucho a este crecimiento”, explicó.   Escuche la explicación de la directora de Asobúfalos sobre el inventario bufalino

Para la directora, el inventario va creciendo a pasos agigantados. Aunque el último censo indicaba que había 300 mil búfalos, Suárez señaló que podrían ser más de 600 mil, mientras que el director técnico de Afagro habló de unos 800 mil.   Además, la directora de Asobúfalos afirmó que no son más costosos que un ejemplar vacuno. “Una búfala de vientre preñada está por el orden de $1 millón 700 mil a 1n millón 900 mil. No es mucha la diferencia”, puntualizó.