¿El maíz pierde peso después de ensilarse?

El maíz es uno de los cultivos más utilizados para la producción de ensilaje, especialmente en sistemas ganaderos intensivos y mixtos, debido a su alta productividad y calidad nutricional. Sin embargo, es común escuchar la preocupación entre los productores acerca de la pérdida de peso del ensilaje después de su almacenamiento. (Lea en CONtexto ganadero: Así es como debe hacer ensilaje de maíz, una estrategia vital para la sequía (VIDEO))

Está pérdida se origina por diversos factores entre los cuales se destaca la edad óptima del maíz, el estado de la mazorca, el momento de corte y el manejo del proceso de ensilaje.

Según Ricardo Arenas Ovalle, médico veterinario especializado y conocido en internet como el Profesional Ganadero Amigo, la edad ideal del cultivo de maíz, como de cualquier otro, está relacionado con las propiedades y la cantidad de nutrientes que tenga.

Si el maíz se corta demasiado temprano, el contenido de materia seca será bajo, lo que resulta en un forraje con menor densidad y mayor riesgo de fermentación inadecuada. En contraste, si el maíz se cosecha muy tarde, el contenido de fibra puede aumentar excesivamente, reduciendo la digestibilidad y dificultando el proceso de compactación.

A su vez, el desarrollo de la mazorca es determinante en la calidad del ensilaje. Una mazorca bien desarrollada aporta una alta concentración de almidón, que es una fuente energética clave para los bovinos. La mazorca madura mejora la densidad del ensilaje, lo que reduce el riesgo de pérdidas por fermentación o deterioro aeróbico.

Esto quiere decir que, a pesar de los cuidados en el momento de cosecha, es inevitable que se presenten algunas pérdidas de peso durante el proceso de ensilaje.

De acuerdo con Arenas Ovalle, “todos los cultivos pierden peso al conservarse porque normalmente se deshidratan. Esa es la razón por la cual al silo hay que mezclarlo con algún ingrediente como la melaza para que no quede seco y no pierda tanto peso y humedad”.

Sin embargo, cuando hay un exceso de humedad en el material ensilado se pueden tener pérdidas de nutrientes a través de los líquidos que se filtran del silo. Esto se presenta con mayor frecuencia cuando el maíz se corta en un estado inmaduro.

Para evitar que esta pérdida de peso realmente significativa, el profesional menciona que el productor debe asegurarse de examinar el contenido de materia seca, cosechar en el momento adecuado, compactar correctamente para eliminar el oxígeno, sellar el silo adecuadamente y controlar la humedad

Finalmente, sostiene que durante el proceso de fermentación es frecuente que el silo pierda peso por distintos factores, por lo cual hay que tratar de seguir las recomendaciones para evitar que el porcentaje de disminución del peso sea mayor. (Lea en CONtexto ganadero: Recomendaciones para lograr un buen ensilaje de maíz para el ganado)