El azufre elemental, clave para el control de garrapatas en bovinos

Joselyn Gabriela Egas Dávila y Sharoon Marielisa hicieron una investigación para la Universidad Central del Ecuador, en la que exponen que el azufre es una sustancia química, indispensable para la salud de diferentes organismos o ecosistemas, con actividad fungicida en parásitos que invaden superficialmente al huésped y sobre ciertos ácaros. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Sabe usted de qué depende la resistencia en las garrapatas?)

Este, “actúa por contacto directo y a distancia mediante los componentes gaseosos que produce. En el caso del ganado, el azufre se proporciona en la dieta principalmente a un sustrato adecuado para el máximo crecimiento microbiano del rumen”, dicen las investigadoras.

La concentración dietética de azufre recomendada para la mayoría del ganado lechero es 0.20% de la materia seca de la ración. Es recomendable que se brinden concentraciones más altas (0.29%) para terneros que consumen leche o sustituto de leche.

El objetivo de esta investigación fue evaluar la suplementación con azufre en la dieta como alternativa para el control de garrapatas y su influencia sobre la producción de 32 vacas lecheras Holstein, jersey y montbéliarde de dos predios ganaderos durante 60 días. Este estudio se manejó bajo los siguientes tratamientos:

T0 Control: 0 gramos de azufre elemental.

TE1: 2 gramos de azufre elemental.

TE2: 4 gramos de azufre elemental.

TE3: 8 gramos de azufre elemental.

Los resultados del estudio arrojan que el uso de azufre en dietas de vacas lecheras pastoreando praderas de áreas tropicales muestra una correlación positiva con el número de garrapatas, reduciendo diariamente 0.42 garrapatas 0.17 en TR1, 0.17 en TE2 y 0.24 en TE3, sobre todo a los 60 días de evaluación.

Las investigadoras concluyen que la suplementación de azufre elemental aparentemente influye positivamente sobre la producción de leche. Sin embargo, “esta variable se relacionó estrechamente con la edad y días de lactancia, independientemente del nivel de azufre”.

Por lo tanto, a la luz de los resultados, las autoras del estudio recomiendan realizar nuevos estudios longitudinales para determinar claramente el efecto del nivel de azufre dietético sobre la producción de leche y la ganancia de peso, “siempre y cuando no se superen los requerimientos diarios estimados de 20 – 30 gramos de azufre diario por animal en pastoreo de praderas de regiones tropicales”.

En conclusión, el azufre en los niveles estudiados puede representar una estrategia prioritaria que contribuye al control integrado de garrapatas del ganado en áreas tropicales. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Conoce cuál es el umbral de garrapatas en los bovinos?)