Cuatro herramientas clave para reducir las emisiones en ganadería

La producción de carne y productos lácteos conlleva la liberación de metano y dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera. Sin embargo, a medida que la conciencia sobre la importancia de reducir las emisiones ha crecido, también han surgido soluciones innovadoras que buscan transformar la ganadería en una actividad con cero emisiones o incluso emisiones positivas. En este artículo se exploran cuatro herramientas clave que pueden revolucionar la ganadería sostenible, incluyendo datos sobre su efectividad y ejemplos concretos de aplicación. (Lea en CONtexto ganadero: Así se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero del ganado )

1. Silvopastoreo: Reducción del metano y aumento de la sostenibilidad

El silvopastoreo es un enfoque de larga data que combina la silvicultura (cultivo de árboles) y la ganadería, y que ha ganado atención en los últimos años debido a su capacidad para reducir significativamente las emisiones de metano por parte del ganado. En Colombia, se han registrado muestras exitosas de la implementación de esta técnica, donde los árboles se utilizan para proporcionar sombra a los animales, mejorar la calidad de la alimentación del ganado y reducir la emisión de metano. Algunos estudios, como los realizados por el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), sugieren que el silvopastoreo puede reducir hasta un 40% de las emisiones de metano de los bovinos.

El silvopastoreo no solo contribuye a la mitigación de gases de efecto invernadero, sino que también ofrece beneficios adicionales, como la conservación del suelo, la diversificación de ingresos para los agricultores y la promoción de la biodiversidad en las fincas ganaderas.

2. Startups innovadoras: Dietas para reducir el metano

En los últimos 5 a 8 años, ha habido un auge en el desarrollo de startups en todo el mundo que se enfocan en la reducción del metano producido por el ganado a través de la alimentación. Estas empresas han creado dietas especiales que ayudan a modificar la digestión de los bovinos, reduciendo significativamente las emisiones de metano. Algunas de estas dietas afirman reducciones de metano de hasta el 80%.

Este enfoque innovador está ganando tracción en la industria ganadera debido a su efectividad en la reducción de emisiones. Aunque el mecanismo detrás de estas dietas varía, la mayoría se centra en cambiar la composición de los alimentos para el ganado, incorporando aditivos que inhiben la producción de metano en el estómago de los animales.

3. Pastos de carbono: captura de CO2 a través de la agricultura regenerativa

La siembra de pastos con raíces largas y su gestión adecuada para la alimentación del ganado en rotación es otra estrategia prometedora para reducir las emisiones y capturar carbono. Estos pastos, con sistemas de raíces más profundos, tienen la capacidad de almacenar carbono en el suelo, ayudando a contrarrestar las emisiones de dióxido de carbono (CO2).

Investigaciones sugieren que esta práctica puede capturar hasta un 30% de carbono en el suelo. Algunos ejemplos exitosos en todo el mundo demuestran cómo la gestión de pastos puede contribuir a la mitigación del cambio climático. Además, esta técnica también mejora la calidad del suelo y la resistencia de las fincas ganaderas al cambio climático, lo que resulta en un círculo virtuoso de beneficios.

4. Escarabajos estercoleros: reciclaje natural de residuos ganaderos

Los escarabajos estercoleros, conocidos por enterrar pequeñas bolas de excrementos de ganado en túneles subterráneos, han emergido como una herramienta natural para la reducción de emisiones en la ganadería. Esto desempeña un papel crucial en la momificación de las excretas de las vacas, lo que evita que se conviertan en tortas duras que contribuyen poco al suelo.

Este proceso de entierro de estiércol no solo reduce el desperdicio de superficie de pastoreo, sino que también aumenta la fertilidad del suelo, promueve la absorción de carbono y reduce las emisiones de metano asociadas con la descomposición anaeróbica de los residuos ganaderos.