¿Cuáles son los síntomas y cómo tratar la criptosporidiosis en terneros?

De acuerdo con Guillermo Carvajal, ganadero y médico veterinario, en diálogo con CONtexto ganadero, uno de los problemas más apremiantes en la cría de terneros es la diarrea, una afección que tiene graves repercusiones en la mortalidad de estos jóvenes animales. Un enemigo particularmente insidioso en esta lucha es la criptosporidiosis, una enfermedad causada por el parásito Cryptosporidium. En este artículo, exploramos sus efectos perjudiciales y las estrategias innovadoras que se están adoptando para prevenirla y combatirla.

zbr>La criptosporidiosis, una enfermedad mortal en terneros

Según Carvajal, los síntomas de la criptosporidiosis son alarmantes: diarrea, deshidratación, pérdida de apetito, fiebre y dolor abdominal. Esta infección ataca el revestimiento de la pared intestinal de los terneros, impidiendo la absorción de nutrientes esenciales. La consecuencia es un deterioro rápido de la salud del ternero, dejándolo letárgico, deshidratado y con una disminución del consumo de líquidos. La diarrea, un síntoma predominante, presenta desafíos para su tratamiento y puede tener consecuencias fatales si no se aborda de manera efectiva.

Esta enfermedad es causada por el parásito Cryptosporidium, el cual es particularmente prevalente en terneros menores de 6 semanas y, de manera preocupante, puede afectar también a los humanos. La infección se produce cuando los terneros ingieren los ovocitos (huevos) del parásito presentes en diversas fuentes, como ropa de cama, pastos, suelo y agua potable. “Una vez infectados, los terneros excretan grandes cantidades de ovocitos a través de su diarrea, propagando así la enfermedad a otros terneros susceptibles” dice.

Carvajal explica que la infección no siempre presenta signos clínicos evidentes, lo que complica su detección y prevención. Los terneros infectados pueden ser portadores del parásito, eliminándolo incluso si no presentan síntomas.

Estrategias de prevención y manejo

La prevención emerge como la estrategia más efectiva en la lucha contra la criptosporidiosis. La higiene y el manejo adecuado de los animales desempeñan un papel crucial en la reducción del riesgo de infección. La limpieza y desinfección de áreas como cajas de parto, baldes de alimentación y elementos de manipulación del bovino son esenciales para minimizar la exposición a los ovocitos del parásito. Elevar los comederos y bebederos también ayuda a reducir la contaminación y, en última instancia, el riesgo de infección.

Carvajal también explica que “la rehidratación es una medida clave para la supervivencia de los terneros afectados.” La administración de electrolitos orales es recomendada para combatir los efectos de la deshidratación.

Y también hay medicamentos para evitar la propagación de los ovocitos y reducir los efectos de la infección. Sin embargo, se debe tener precaución al usar este medicamento, ya que no es efectivo en animales deshidratados y puede ser tóxico en caso de sobredosis.

Por último, Guillermo Carvajal explica que la importancia del calostro en la protección del sistema inmunológico de los terneros es fundamental. Asegurarse de que los terneros reciban suficiente calostro en las primeras horas de vida puede ayudar a prevenir infecciones secundarias, incluidas aquellas causadas por criptosporidiosis.