Cómo se manifiesta la intoxicación por sorgo en bovinos

Las especies de Sorghum spp son utilizadas para la producción de forraje, pudiendo producir en determinadas circunstancias altas mortalidades por su alta carga de toxinas en ciertas etapas de crecimiento. Conozca cómo se manifiesta la intoxicación por sorgo en bovinos.

En un artículo publicado por la Universidad Cooperativa de Colombia se explica que los glucósidos cianogénicos son inofensivos, pero se vuelven tóxicos cuando son atacados por una enzima que puede estar o no en la planta liberando el ácido cianhídrico (HCN). (Lea: Intoxicaciones y envenenamiento en bovinos)

Este HCN se libera solamente luego de la ruptura celular de las plantas, lo que provoca que entren en contacto entre sí los compuestos cianogénicos y las enzimas. Estos factores que rompen la estructura de la planta como el pisoteo, utilización de herbicidas y la aplicación de abonos nitrogenados, favorecen la liberación de HCN.

Se considera como dosis letal de HCN para bovinos alrededor de 2mg/kg de peso vivo. Si un bovino consume esta dosis de una sola vez, en poco minutos el animal muere. En cambio, si el tiempo de ingestión fue mayor, el animal solo presentará síntomas leves.

Si el animal no llega a morir, la inhibición de la respiración celular es revertida por la eliminación de HCN a través de las vías respiratorias o por desintoxicación metabólica a nivel del hígado. La cantidad de glucósido cianogénico alcanza su máximo valor cuando las plantas están en fase de crecimiento, cuando crecen o rebrotan rápidamente en condiciones favorables y generalmente cuando tienen menos de 20 cm de altura o 7 semanas de plantado.

Síntomas clínicos de animales intoxicados

La intoxicación tiene una evolución aguda y los animales raramente sobreviven más de 1 o 2 horas. En los casos más agudos, los síntomas clínicos aparecen a los 10 a 15 minutos luego de la ingestión de la planta tóxica y el animal muere 2 o 3 minutos después que se manifiesten los primeros síntomas. (Lea: Sorgo y maíz, importantes alternativas para alimentar el ganado)

Estos consisten en dificultad respiratoria, ansiedad, temblores musculares, incoordinación, convulsiones, quejidos y los músculos de la nuca y cuello quedan arqueados hacia atrás y los miembros extendidos. Las mucosas presentan color rojo brillante.

Los casos de intoxicación crónica en bovinos son raros en Colombia, se puede dar en bovinos que pastorean sorgo sudanense y puede ocurrir mielomalacia, enfermedad que se manifiesta por incontinencia urinaria, caída del pelo por escaldadura y pérdida de coordinación de las patas traseras.

En el caso de los terneros nacidos de vacas que pastorean diferentes especies de sorgo, estos sufren de artrogriposis, enfermedad congénita caracterizada por deformación de las articulaciones, miembros, cabeza y falta de desarrollo muscular que provoca distocia.

En los casos más agudos, la sangre se observa de color rojo brillante. La sangre coagula con dificultad, los músculos están oscuros y se encuentra acumulo de sangre en los vasos sanguíneos de tráquea y pulmones.

En el rumen hay olor a almendras que es característico de la intoxicación por ácido cianhídrico, pero puede aparecer con algunas plantas y no con otras.

Finalmente, se debe hacer diagnóstico diferencial de la intoxicación por nitratos y nitritos y otras causas de muerte aguda. (Lea: El sorgo es otra alternativa de alimento en ensilaje)