¿Cómo implementar ganadería intensiva basada en forrajes en el trópico?

Conozca las opciones que existen para intensificar la producción bovina en áreas tropicales basada en forrajes según investigaciones de CIAT, CIPAV y otros. Se trata de cultivares de gramíneas, leguminosas y otras plantas como herbáceas, arbustivas, arbóreas, palmas y forrajeras acuáticas.

Raúl Botero, MVZ y M. Sc., investigador asociado del programa de Forrajes Tropicales del CIAT, explicó que estas opciones se producen como investigaciones del CIAT, CIPAV e instituciones estatales de investigación agropecuaria a través de la Red Internacional de Evaluación de Pastos Tropicales (RIEPT).

«La mayoría de estos cultivares forrajeros han mostrado un buen comportamiento a través de los ensayos de evaluación agronómica llevados a cabo en la zona cafetera colombiana, comprendida entre los 1200 a 1700 msnm, con topografía ondulada y plana, de mediana a alta fertilidad natural y con precipitación y humedad adecuadas», precisó. (Lea: La ganadería intensiva se puede hacer con poca tecnología)

Gramíneas

En suelos bien drenados, planos o levemente pendientes y de mayor fertilidad natural se adaptan bien. Entre estos se encuentran:

• Estrella morada (Cynodon nlemfuensis)
• Estrella Africana (Cynodon plectostachyus)
• Bermuda cruzada (Cynodon dactylon cv Coast cross 1)
• Guinea común, tobiatá, mombasa y tanzania (Panicum o Megathyrsus maximus)
• Pangola (Digitaria decumbens)
• Suazi (Digitaria swazilandensis)
• Setaria, nandi o San Juan (Setaria sphacelata)
• Pasto clavel o limpo grass (Hemarthria altissima)
• Elefante enano (Pennisetum purpureum cv Mott)
• Marandú, La Libertad y toledo (Brachiaria brizantha)
• Ruzi o acriana (Brachiaria ruziziensis)
• Híbridos de braquiaria (mulatos 1 y 2, cayman y cobra).

En suelos de ladera con mayor pendiente y de menor fertilidad natural han sido persistentes bajo pastoreo:

• Andropogon (Andropogon gayanus)
• Braquiaria dulce (Brachiaria humidicola)
• Llanero, ganadero o brunca (Brachiaria dictyoneura)
• Braquiaria amarga (Brachiaria decumbens), puras o mezcladas entre sí.

En suelos húmedos con alto nivel freático, aún con inundación prolongada, se están utilizando actualmente en la zona cafetera los pastos:

• Clavel o limpograss (Hemarthria altissima)
• Pará o admirable (Brachiaria mutica)
• Braquiaria dulce, braquipará o mermelada (Brachiaria plantaginea)
• Pasto Tanner (Brachiaria arrecta)
• Janeiro (Eriochloa polystachya)
• Dandy (Urochloa mosambicensis)
• Canarana, Venezuela, gacela o antílope (Echinochloa pyramidalis)
• Pasto alemán (Echinochloa polystachya)
• Pasto pojuca (Paspalum atratum)

Leguminosas herbáceas

Las leguminosas no volubles o no trepadoras se podrían utilizar como cobertura en el café, para controlar la erosión, las plantas arvenses, fijar nitrógeno para el cultivo y permitir el pastoreo con aves y ovinos de pelo. Las praderas de las gramíneas antes mencionadas se deberían asociar con leguminosas herbáceas nativas y/o introducidas, como son:

• Maní forrajero perenne (Arachis pintoi)
• Frijolillo (Centrosema pubescens y C. macrocarpum)
• Campanita azul (Clitoria ternatea)
• Kudzú (Pueraria phaseoloides)
• Alfalfa tropical (Stylosanthes guianensis)
• Amor seco (Desmodium sp.) de amplia adaptación a la zona cafetera.

Leguminosas forrajeras arbustivas y/o arbóreas

Existen varias opciones de leguminosas forrajeras arbustivas y arbóreas, algunas de las cuales se adaptan bien en la zona cafetera, tanto en bancos de energía (leguminosas como cobertura o en franjas con gramíneas de porte bajo o de corte como la caña de azúcar) como en silvopasturas. (Blog: Sistema silvopastoril intensivo, alternativa de ganadería sostenible)

Los árboles y arbustos forrajeros deberán sembrarse por semilla para lograr un mejor desarrollo radicular y en surcos en dirección al recorrido del sol (oriente – occidente), en tresbolillo o en curvas de nivel, para evitar la sombra refleja, que afectaría la eficiencia fotosintética en las especies forrajeras de cobertura del estrato inferior de la silvopastura.

Se pueden utilizar para ramoneo, y/o corte y acarreo las leguminosas arbustivas y arbóreas:

• Matarratón, madero negro, madre cacao, madreado o piñón cubano (Gliricidia sepium)
• Písamo, poró blanco, bucare o chambul (Erythrina fusca)
• Cachimbo o poró común (Erythrina poeppigiana)
• Chachafruto (Erythrina edulis)
• Morango (Moringa oleifera)

Sin duda, una de las leguminosas arbustivas más apropiadas para el ramoneo directo, en suelos con un pH mayor de 5,5 es la leucaena (Leucaena leucocephala), de la cual existe el cultivar comercial Romelia, liberado para la zona cafetera colombiana. Para suelos ácidos, con un pH menor de 5,5 ha sido liberada en Colombia y Costa Rica la cratilia (Cratylia argentea cv Veraniega).

Los guamos (Inga spp.), aunque son árboles leguminosos, su follaje no debe ser consumido por los animales, debido a su alto contenido de alcaloides. No obstante, de sus podas puede aportar una alta producción de biomasa y de leña, que se puede emplear directamente como abono o en la producción de gas pobre o de carbón vegetal como combustibles. (Lea: Ponen a prueba plantas forrajeras en pastoreo intensivo)

Especies forrajeras arbustivas y/o arbóreas no leguminosas

Los bancos de energía y/o las silvopasturas de especies forrajeras arbustivas o arbóreas no leguminosas se pueden establecer con:

• Morera (Morus alba)
• Nacedero o quiebrabarrigo (Trichanthera gigantea)
• Guáimaro o ramón (Brosimum alicastrum)
• Guácimo (Guazuma ulmifolia)
• Ramio (Boehmeria nivea)
• Margaritón o botón de oro (Tithonia diversifolia)
• Amapola o San Joaquín (Hibiscus sp.)
• Yuca (Manihot esculenta)

Con el fin de suministrar el nitrógeno requerido en abundancia por estas especies, se debe implementar su asociación, mezcla o cobertura con las leguminosas herbáceas, arbustivas o arbóreas mencionadas y a su fertilización química o con fuentes de materia orgánica (en las formas de compost o de bokashi) tales como:

• Bovinaza, gallinaza, cerdaza, caprinaza, ovinaza, gusanaza, conejaza, cachaza, cenichaza, lombricompuesto o con el efluente de biodigestores (biol y biosol) a las dosis de entre 2 a 10 toneladas/ha/año, en base seca.