Cómo el pastoreo en franjas transformó una pequeña lechería en Colombia

El pastoreo es una de las prácticas más antiguas en la producción ganadera, pero su eficiencia depende en gran medida de cómo se maneja la interacción entre el ganado y los recursos forrajeros. En los últimos años, el pastoreo en franjas ha demostrado ser una técnica clave para optimizar y asegurar la regeneración del forraje. (Lea en CONtexto ganadero: Por qué debería implementar en su finca el sistema de pastoreo inteligente por franjas)

Esta técnica implica dividir los potreros en pequeñas parcelas y controlar la rotación del ganado en esas áreas. El ganado se mantiene en una franja por un período de tiempo corto y controlado, después del cual se traslada a una nueva franja mientras que la anterior se deja descansar. Este período de descanso permite la recuperación del pasto y su rebrote antes de ser nuevamente utilizado, garantizando así una mayor producción forrajera.

Este sistema minimiza los efectos negativos del sobrepastoreo, una de las principales causas de la degradación del suelo y la pérdida de la productividad. Además, la rotación constante reduce el estrés de las plantas forrajeras, favoreciendo su crecimiento y manteniendo una alta calidad nutricional del pasto.

Caso pastoreo en franjas en Colombia

Un caso notable de éxito en la implementación del pastoreo en franjas en Colombia es el de Fernando Cely Díaz, experto en ganadería, quien compartió su experiencia en una charla para Fedegán. Cely cuenta que inicialmente “intervenimos 10 hectáreas que teníamos en una pequeña lechería. Para empezar teníamos 14 animales de leche en producción y los pastoreábamos en 25 hectáreas. En las 10 hectáreas que intervenimos logramos mejorar las pasturas con variedades como brachiaria decumbes, toledo y marandú”.

El sistema permitió una reducción en el área de pastoreo necesaria, sin comprometer la alimentación del ganado. Según Cely, con el tiempo logró aumentar el número de bovinos a 18 y posteriormente a 22, manteniendo la calidad el forraje y reduciendo la degradación del suelo. La biodiversidad vegetal también mejoró notablemente, demostrando los beneficios sostenibles de esta técnica.

“Nos dimos cuenta que no tuvimos que utilizar las 25 hectáreas, sino que solamente en las 10 hectáreas logramos pastorear al ganado con buena alimentación. Además, aumentamos el tema de la carga de animales gradualmente, porque a los 3 meses conseguimos tener 18 bovinos y en el momento tenemos 22 animales pastoreando en época de alta productividad de forraje”, describe Cely Díaz.

Este caso evidencia la eficiencia del sistema de pastoreo en franjas, que permitió a Cely aumentar su producción de forraje y mejorar la gestión del ganado, todo esto utilizando una menor extensión de tierra.

Diferencias con otros pastoreos

Una de las principales ventajas entre el pastoreo en franjas frente otros sistemas de manejo del pastoreo, como el pastoreo continuo, es el control preciso que el productor tiene sobre el acceso del ganado a las áreas de pastoreo.

Este manejo controlado permite que los animales utilicen de manera uniforme el forraje disponible, evitando el sobrepastoreo de ciertas áreas y la subutilización de otras. Además, al manejar el ganado en áreas más pequeñas y por tiempos más cortos, se evita el estrés en las plantas forrajeras, lo que favorece su crecimiento y calidad nutricional. (Lea en CONtexto ganadero: ¿En qué consiste el pastoreo en franjas y cómo puede implementarlo? (parte 1))

Beneficios del pastoreo en franjas

• Se aumenta la producción y la disponibilidad de forraje, ya que al permitir que el pasto tenga un período de descanso entre cada ciclo de pastoreo, se favorece el rebrote y la regeneración de las especies forrajeras.
• La segmentación del terreno permite un aprovechamiento uniforme del forraje, lo que a su vez se traduce en un mejor rendimiento por hectáreas.
• Al dejar descansar las franjas por un período determinado, se fomenta la regeneración de diferentes especies vegetales, lo que favorece la biodiversidad en el potrero.
• En sistemas de pastoreo continuo, el ganado tiende a concentrar sus excrementos en ciertas áreas del potrero, lo que puede llevar a problemas de contaminación del suelo y desequilibrio en la distribución de nutrientes.
• Dado que el pasto en las franjas tiene la oportunidad de descansar y recuperarse, las plantas desarrollar raíces más profundas, lo que les permite acceder a mayores reservas de agua en el suelo.