Así es como debe hacer ensilaje de maíz, una estrategia vital para la sequía (VIDEO)

La preservación de forraje es una actividad esencial en la ganadería, especialmente en épocas de fenómenos climáticos como "El Niño", que pueden traer consigo sequías y escasez de alimento para el ganado. Para abordar esta problemática, se recurre a la elaboración de heno o ensilado, dos métodos efectivos para almacenar y conservar forraje y asegurar una fuente continua de alimento de calidad para el ganado.

El ensilaje es uno de los métodos más destacados para la conservación del forraje, y una de las especies vegetales más utilizadas en esta técnica es el maíz. CONtexto ganadero explora los beneficios del ensilaje de maíz y los pasos clave para llevar a cabo este proceso de manera efectiva, de acuerdo con un artículo especializado del MSD Salud Animal.

Beneficios del ensilaje de maíz

1. Aumento de la digestibilidad: El ensilaje de maíz mejora la digestibilidad del forraje, lo que significa que los nutrientes contenidos en el maíz son más fácilmente asimilados por el ganado. Esto se traduce en una mejor conversión de alimento en carne o leche, lo que es fundamental tanto para la producción de carne como para la lechería.

2. Flexibilidad nutricional: En el proceso de ensilaje de maíz, se pueden agregar otros productos, como la melaza, para enriquecer la calidad nutricional del ensilado. Esto permite la adaptación de la dieta del ganado a las necesidades específicas de engorde o producción lechera.

3. Eficiencia de almacenamiento: El ensilaje de maíz requiere relativamente poco espacio de almacenamiento en comparación con otros métodos de conservación de forraje, como el heno. Esto es especialmente valioso en sistemas de producción intensiva donde el espacio es un recurso crítico.

4. Rotación de cultivos: Después de cosechar el maíz para ensilar, los campos quedan libres para la siembra de otros cultivos. Esto permite la rotación de cultivos, lo que es beneficioso para la salud del suelo y la diversificación de la producción agrícola.

5. Incremento de la producción: Al proporcionar al ganado una fuente de energía de alta calidad, el ensilaje de maíz contribuye al aumento significativo de la producción de carne y leche. Esto se traduce en mayores ingresos económicos para los productores.

Cómo hacer ensilado de maíz en 4 pasos

1. Cosecha del forraje: La etapa de cosecha es crítica. Se debe esperar hasta que el maíz presente un aspecto lechoso-masoso, lo que indica su madurez óptima para el ensilaje. Cortar el maíz en este momento garantiza un equilibrio entre nutrición y productividad.

2. Picado: El maíz cosechado debe ser picado en fragmentos de 2 a 4 centímetros de longitud. Un picado inadecuado puede llevar a problemas de salud en el ganado, como la acidosis ruminal. Mantener las cuchillas afiladas y ajustadas para un corte uniforme es esencial.

3. Llenado y apisonado: Una vez que el maíz está picado, se acomoda en capas delgadas en el silo de trinchera o bunker. Entre cada capa, se utiliza un tractor para apisonar el forraje y eliminar el aire. La compactación adecuada es crucial para la fermentación anaeróbica, que es el proceso que preservará el ensilado.

4. Tapado y sellado: Después de llenar el silo, se debe cubrir completamente con un plástico bicapa y agregar una capa de tierra y llantas sobre la cubierta. Esto sella el ensilado, evita la entrada de aire y protege el forraje de los rayos directos del sol, lo que podría afectar la calidad del ensilado.

Es importante recordar que, aunque se pueden utilizar aditivos para modificar la palatabilidad o el valor nutricional del ensilado, estos no compensarán deficiencias en el proceso de ensilaje, como cortes tardíos, mala compactación o sellado deficiente. La calidad del ensilado depende en gran medida de la atención meticulosa a cada paso del proceso.