5 ventajas de los cepillos para las vacas

El cepillo contribuye al aseo y confort del vacuno, pues le permite mantener su piel limpia y libre de objetos extraños, así como sentir complacencia. Con este elemento de bienestar animal, se puede aumentar producción de leche y carne y disminuir el riesgo de enfermedades.   Los primeros prototipos de cepillos mecánicos giratorios para vacas se idearon en la década de los 80, como una herramienta para facilitar el aseo y acicalamiento de los animales estabulados. Esta conducta la practican también en pastoreo, con elementos naturales, como troncos de árbol.   Los animales se asean con la lengua, y para alcanzar partes inaccesibles, usan objetos inanimados. Esta acción les genera bienestar, lo que se verá reflejado en su estado de ánimo para iniciar celos o aumentar producción de leche. (Lea: Rascar vacas ayuda a aumentar la productividad en el predio)    Por esta razón, el cepillo mecánico contribuye a mayor confort del bovino, lo que redunda en la disminución de estrés o de aburrimiento propios de la estabulación o el ordeño. De igual manera, necesitan acicalarse contra otros bovinos, algo que pueden satisfacer rascándose con el cepillo, o en su ausencia, contra los postes, muros o bebederos.   Investigaciones hechas con distintos modelos de cepillos demostraron que casi todas las vacas de un rebaño los utilizan. Cuando son giratorios, los animales se rascan las zonas de cabeza y cuello, aunque también logran acceder a parte de la espalda y la cola, logrando mayor aseo y bienestar.   En segundo lugar, esta herramienta contribuye a un aumento de la producción de leche. Un estudio de la Universidad de Cornell (EE.UU.) en 2010 demostró que vacas de segundo parto mostraron un incremento en producción de 1 kg de leche/vaca/día después de instalar el cepillo.   Algunas hipótesis señalan que las vacas irán más al comedero si los rascadores están en la misma sala, y además el cepillado contribuirá al flujo de sangre a la ubre, aumentando la producción. (Lea: Jóvenes desarrollan rascador para ganado que mejora calidad de carne)   En tercer lugar, se reduce la incidencia de enfermedades. El estudio de la Universidad de Cornell evidenció una reducción en mastitis clínica de vacas de 2 o más lactancias. Aunque el cepillo nunca toca directamente la ubre, ayuda a reducir la suciedad en el resto del cuerpo, y además disminuye la presencia de parásitos externos en pelo y piel.   En cuarto lugar, mantiene las vacas frescas cuando se combinan con sistemas de ventilación y aspersión de agua. Luego de rociarlas, se pueden pasar a través de los cepillos para para eliminar materiales como polvo, pelos sueltos y material de la cama.     Finalmente, dependiendo del equipo que escoja, se puede instalar fácilmente y ajustar a la necesidad del animal, pues giran de acuerdo a los movimientos del bovino. (Lea: Claves de bienestar animal para mejor conversión de forraje en carne y leche)   Por lo general, se requieren de 3 a 4 metros alrededor del cepillo para permitir el tránsito de los animales y evitar el hacinamiento. Se recomienda instalar uno por cada 50 a 60 vacas en producción para asegurar un tiempo adecuado a ejemplar.