Fedegán solicita la imposición de una medida de salvaguardia bilateral para la leche en polvo

El presidente ejecutivo de la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán), José Félix Lafaurie en comunicación enviada al ministro de Comercio, Industria y Turismo, José Manuel Restrepo Abondano, pide utilizar mecanismos establecidos en el TLC firmado con Estados Unidos para brindar alivio a los productores nacionales de leche líquida y evitar la quiebra de este sector de importancia trascendental para la economía y la seguridad alimentaria del país, sin que el uso de estos mecanismos sirvan para incumplir los compromisos pactados.

En efecto, y tal como lo ha registrado CONtexto ganadero, debido al acelerado proceso de importaciones de leche en polvo durante este año existe un daño grave causado a la producción nacional, así como una amenaza de profundizar aún más este daño grave sobre los productores primarios. (Lea en CONtexto ganadero: Elevadas importaciones de leche en polvo en los 5 primeros días del año prenden alarmas entre los ganaderos)

Tal es la dinámica de estas importaciones que para el 18 de enero del año 2021 ya ingresó el 91.26 % del total del contingente para la leche en polvo de Estados Unidos, lo que equivale a la entrada sin pago de derechos arancelarios de 11.836 toneladas.

Si bien esto está dentro de lo pactado a través de los cupos de importación que se fijan para cada año hasta llegar el 1 de enero de 2026 sin arancel, Fedegán argumenta que el año pasado ingresó al país 74 mil toneladas de leche en polvo y derivados lácteos, que equivalen al 27 % del total del acopio nacional y a 889 millones de litros de leche líquida que dejaron de ser comprados al productor nacional, y que al culminar el año 2020 se tenían inventarios de 17.000 toneladas de leche en polvo, que, en adición a lo dejado de comprar por la industria nacional, “no responde ni justifica el amplio ingreso de importaciones durante la primera quincena del año 2021, lo que, en efecto, da origen a un evidente daño grave al aparato productivo nacional”.

Por estas razones Fedegán pide al ministro Restrepo, llevar este tema al “Comité de Comercio Agrícola” (Artículo 2.21; Sección G: Agricultura; Capítulo Dos: Trato Nacional y Acceso de Mercancías), para ajustar la administración de los contingentes arancelarios pactados en el TLC con los EE.UU., de tal manera que se pacte y regularice el ingreso de la leche en polvo del contingente a lo largo de todo el año calendario, reduciendo de esta manera el impacto generado a comienzo de cada período de desgravación, permitiendo de esta manera brindar un espacio de ajuste a la producción nacional.

También le solicita al Ministro, “Acudir y solicitar la imposición de una medida de salvaguardia bilateral para la leche en polvo en virtud de lo pactado en el Capítulo Ocho del TLC “Defensa Comercial” negociado con los EE.UU.”

Señala Fedegán que esta cláusula le permite a las Partes signatarias imponer una medida de salvaguardia solamente durante el período de transición (hasta el 31 de diciembre de 2025), en aquellos casos en los cuales, si como resultado de la reducción o eliminación arancelaria en virtud de la aplicación del TLC, una mercancía se importa en cantidades que han aumentado en tal monto en términos absolutos, o en relación a la producción nacional, y en condiciones tales que constituyan una causa sustancial de daño, o una amenaza del mismo, a la rama de la producción nacional que produzca una mercancía similar o directamente competidora, como es el caso de la importación de leche en polvo.

Finalmente el dirigente gremial hace referencia al sector cárnico bovino, sobre el cual señala que “a pesar de contar con importantes oportunidades comerciales y un alto potencial para aprovechar las ventajas arancelarias concedidas mediante el TLC, después de ocho años de vigencia del Tratado, aún no nos es posible enviar un solo kilogramo de carne al mercado americano a causa de no contar con admisibilidad sanitaria, hecho que pone en desventaja al sector en Colombia pues día a día vemos como aumenta la presencia de carne bovina americana en los anaqueles de los supermercados en nuestro país.

El siguiente es el texto completo de la comunicación:

PE- 0002- 2021

Bogotá, 19 de enero de 2021

Doctor:

JOSÉ MANUEL RESTREPO ABONDANO

Ministro

MINISTERIO DE COMERCIO, INDUSTRIA Y TURISMO

Ciudad

Estimado Señor Ministro:

Como es de su conocimiento, con la entrada en vigor de los diferentes Tratados y Acuerdos de Libre Comercio, la economía colombiana ha tenido que experimentar una reestructuración de su aparato productivo en virtud del cumplimiento de los diferentes compromisos asumidos por el país y por supuesto, el sector ganadero no ha sido ajeno a esta situación.

Con la entrada en vigor del TLC suscrito con los Estados Unidos en el año 2012 inicia el período de transición hacia la consolidación de una Zona de Libre Comercio que abarcará la liberación comercial de casi la totalidad del universo arancelario.

De esta manera, para el caso de la leche en polvo se acordó una liberación comercial mediante el uso de la figura de los contingentes arancelarios preferenciales en virtud de los cuales, se elimina la totalidad del arancel aduanero a una determinada cantidad de leche en polvo que se incrementa anualmente, par y paso se reduce paulatinamente el arancel aduanero a las cantidades de leche en polvo que ingresen por fuera de esta cupo preferencial, de tal suerte que a partir del 01 de enero del año 2026 desaparece el cupo preferencial en razón a que la tarifa arancelaria cobrada por fuera del cupo será de 0%.

Bajo esta negociación, en los últimos años se ha evidenciado un fuerte uso del cupo preferencial durante las primeras semanas de cada año, agotando rápidamente, la disponibilidad de cantidades de leche sin arancel, lo que ocasiona un aumento en la oferta de leche en polvo durante el inicio del año que afecta directamente a los productores primarios de leche líquida en Colombia. Para el efecto, al 18 de enero del año 2021 ya ingresó el 91.26% del total del contingente para la leche en polvo, lo que equivale a la entrada sin pago de derechos arancelarios de 11.836 toneladas.

Adicionalmente, la total utilización de este cupo en adición a las cantidades negociadas bajo el mismo esquema con la Unión Europea ejerce una fuerte presión sobre la producción nacional, la cual se ve afectada por estas importaciones y existe, tanto un daño grave causado a la producción nacional, como una amenaza de profundizar aún más este daño grave sobre los productores primarios.

Señor Ministro, si bien los 670 mil ganaderos colombianos producen leche, algo más de 320 mil productores se dedican exclusivamente a esta actividad. En total, durante 2020 se produjeron 7.400 millones de litros y lamentablemente, la industria transformadora solamente acopió 3.330 millones de litros, es decir, cerca de 4.000 millones de litros tuvieron que despacharse al sector informal a precios irrisorios.

Esta grave afectación se agudiza al tener en consideración que durante el año 2020 la industria accedió a la totalidad de los cupos de importación y a la reducción arancelaria de la tarifa extra contingente, trayendo al país 74 mil toneladas de leche en polvo y derivados lácteos, lo que equivale al 27% con respecto al total del acopio nacional y a 889 millones de litros de leche líquida que dejaron de ser comprados al productor nacional.

Esta realidad derivó en culminar el año 2020 con un nivel de inventarios de 17.000 toneladas de leche en polvo que, en adición a lo dejado de comprar por la industria nacional, no responde ni justifica el amplio ingreso de importaciones durante la primera quincena del año 2021, lo que, en efecto, da origen a un evidente daño grave al aparato productivo nacional.

En este sentido y en procura de solventar de alguna manera la grave crisis que atraviesa el sector lácteo colombiano en virtud del incremento de las importaciones de leche en polvo, a continuación, se presentan algunas reflexiones para, sin incumplir los compromisos pactados en el marco del TLC negociado con los EE.UU., brindar alivio a los productores nacionales de leche líquida y evitar la quiebra de este sector de importancia trascendental para la economía y la seguridad alimentaria del país.

1. Buscar ajustar la administración de los contingentes arancelarios pactados en el TLC con los EE.UU.

Establece el TLC con los EE.UU. la creación de un “Comité de Comercio Agrícola” (Artículo 2.21; Sección G: Agricultura; Capítulo Dos: Trato Nacional y Acceso de Mercancías), compuesto por representantes de cada Parte signataria del TLC cuya función principal es constituir un foro para:

(a) Monitorear y promover la cooperación en la implementación y Administración de esta sección,

(b) Consultar entre las partes sobre asuntos relacionados con esta sección, en coordinación con otros comités, subcomités, grupos de trabajo y otros órganos creados bajo este Acuerdo; y

(c) Desarrollar cualquier trabajo adicional que la Comisión pudiera asignar.”

Este mecanismo de administración del contingente conocido como “Primer llegado, Primer servido” precisamente se convirtió en un estímulo perverso para que los importadores de leche en polvo hagan llegar el producto en las postrimerías de cada año, e inicien la nacionalización de la leche a partir del primero de enero.

Dado que el “Comité de Comercio Agrícola” debe reunirse ordinariamente una vez al año, se estaría con el tiempo justo para elevar esta solicitud con el fin que sea acogida para la reunión que se lleve a cabo durante el año 2021 y en el escenario esperado, surta efecto a partir del año 2022.

De tal suerte que, en virtud de su permanente acompañamiento a los productores de leche a n ivel nacional, respetuosamente le solicitamos sea acogida esta solicitud para solventar la necesidad expresa de ajustar la forma en la cual actualmente se desarrolla la administración del contingente arancelario para la leche en polvo y, sin modificar los acuerdos asumidos en cuanto a cantidades, se pacte y regularice el ingreso de la leche en polvo del contingente a lo largo de todo el año calendario, reduciendo de esta manera el impacto generado a comienzo de cada período de desgravación, permitiendo de esta manera brindar un espacio de ajuste a la producción nacional.

Entendemos que esta puede ser una situación sin precedentes en la administración de contingentes arancelarios preferenciales, sin embargo, igualmente vemos como ante situaciones difíciles generadas inesperadamente durante la ejecución de los Tratados de Libre Comercio, pueden existir diferentes caminos para ajustar lo pertinente a fin de causar el menor impacto negativo posible.

2. Acudir y solicitar la imposición de una medida de salvaguardia bilateral para la leche en polvo en virtud de lo pactado en el Capítulo Ocho del TLC “Defensa Comercial” negociado con los EE.UU.

A través del Capítulo Ocho del TLC con los EE.UU., las Partes signatarias acordaron la posibilidad de imponer una medida de salvaguardia solamente durante el período de transición, en el caso de la leche en polvo este período será hasta el 31 de diciembre de 2025, en aquellos casos en los cuales, si como resultado de la reducción o eliminación arancelaria en virtud de la aplicación del TLC, una mercancía se importa en cantidades que han aumentado en tal monto en términos absolutos, o en relación a la producción nacional, y en condiciones tales que constituyan una causa sustancial de daño, o una amenaza del mismo, a la rama de la producción nacional que produzca una mercancía similar o directamente competidora.

Es por esta razón que acudo a su despacho y a sus buenos oficios en primer término, pues desde el sector entendemos los Tratados de Libre Comercio como instituciones jurídicas dinámicas que acompasan su ejecución con la realidad económica de cada una de las Partes Signatarias.

Dinamismo que se expresa y materializa con el funcionamiento tanto de la Comisión Administradora del Tratado como de los demás órganos o grupos de trabajo encargados de su gestión, en particular respecto al Comité de Comercio Agrícola, al cual urge la necesidad de acudir en procura de buscar una alternativa a la grave situación que para el sector lechero provoca el ingreso de la totalidad del contingente de leche en polvo durante la primera quincena de cada año, y lograr atenuar su efecto perverso sobre los productores de leche en el país.

De otro lado y en el marco del desarrollo del TLC con los Estados Unidos, me permito hacer referencia al sector cárnico bovino, el cual, a pesar de contar con importantes oportunidades comerciales y un alto potencial para aprovechar las ventajas arancelarias concedidas mediante el TLC, después de ocho años de vigencia del Tratado, aún no nos es posible enviar un solo kilogramo de carne al mercado americano a causa de no contar con admisibilidad sanitaria, hecho que pone en desventaja al sector en Colombia pues día a día vemos como aumenta la presencia de carne bovina americana en los anaqueles de los supermercados en nuestro país.

Dado lo anterior, igualmente ponemos de manifiesto esta situación ante su despacho para que, pueda ser este tema igualmente tratado y discutido en el marco de los grupos de trabajo y administración del TLC con el fin de lograr en el corto plazo un verdadero balance para el sector en esta negociación. Sin otro particular y deseándole los mayores éxitos en su gestión,

Cordialmente,

JOSÉ FÉLIX LAFAURIE RIVERA

Presidente Ejecutivo

Federación Colombiana de Ganaderos – FEDEGÁN

Copia:

Dr. Rodolfo Zea – Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural

Dr. Juan Gonzalo Botero – Viceministro de Asuntos agropecuarios - MADR Dra. Laura Valdivieso - Viceministra de Comercio Exterior - MINCIT