Bayer saca la billetera para hacerse con el control de Monsanto

El grupo alemán Bayer demostró este lunes que estaba dispuesto a pagar un alto precio por el estadounidense Monsanto, para crear el primer grupo mundial de pesticidas y granos transgénicos.   En la mayor oferta jamás hecha por un grupo germano, Bayer reveló que había propuesto comprar "en efectivo todas las acciones de Monsanto a USD122 por acción, por [un total de] USD62 mil millones" (55 mil millones de euros).   La oferta representa un aumento del 37 % de la cotización de la acción de Monsanto la víspera de la oferta, el 9 de mayo, aunque desde entonces el grupo basado en San Luis (Misuri, medio oeste de Estados Unidos) ha tenido una valoración importante gracias a los rumores sobre los contactos de fusión. Bayer espera ahorrar USD1.500 millones en 3 años con esa operación y aumentar sus beneficios en un 5% el primer año y en al menos un 10 % en los siguientes.    Pero sus accionistas no parecen convencidos por la apuesta. Hacia las 10H00 GMT, la acción del grupo de Leverkusen caía un 2,90 % en la Bolsa de Fráncfort, que operaba en equilibrio. (Lea: Plaguicidas y fertilizantes, los de más peso en canasta de costos)   Mala fama de Monsanto   La alianza parece desdeñar el riesgo para la imagen para Bayer, especialmente en Alemania, donde impera un fuerte recelo ante los organismos genéticamente modificados (OGM) y la práctica de patentar variedades de granos, así como ante el glifosato, el pesticida de Monsanto que funciona como principio activo del herbicida Roundup, usado en muchos de sus granos transgénicos.   Pero el presidente de Bayer, Werner Baumann, que asumió las riendas del gigante químico-farmacéutico el 1 de mayo, aseguró en una conferencia telefónica que la operación permitirá "crear una empresa líder en el sector de la agricultura, con capacidades excepcionales de innovación, en beneficio de los agricultores, de nuestro personal y de las comunidades donde estamos presentes".

El ejecutivo considera que "la muy buena reputación" de Bayer puede ser el mejor antídoto contra ese riesgo, dijo a la AFP, prometiendo "responsabilidad, transparencia y franqueza". "Pensamos que podemos manejar la reputación de Monsanto (...). Sabemos que tendremos que ocuparnos de manera decidida de ese asunto", dijo Bayer, interrogado por la AFP.   Sector en fase de consolidación   La firma de biotecnología estadounidense hasta ahora no se ha manifestado sobre la propuesta. Cuando trascendió la existencia de contactos, se limitó a indicar que había recibido una propuesta "no solicitada" y que la estudiaría "sin la certeza" de que desemboque en un acuerdo.   Monsanto sufre de la caída de ventas de semillas transgénicas, debido a la reducción de ingresos de los agricultores y al fortalecimiento del dólar, particularmente en los países de América Latina. También se ha visto afectado por la polémica en Europa sobre el glifosato. (Lea: Mal uso de plaguicidas en pastos genera efectos negativos en ganadería)   La organización Greenpeace organizó el fin de semana pasado manifestaciones en varios países para exigir la prohibición de los pesticidas y los cultivos transgénicos.   La fusión Bayer-Monsanto confirmaría la consolidación del sector, con la fusión en curso entre los estadounidenses Dow Chemical y DuPont y la del suizo Syngenta con el chino ChemChina. Syngenta había rechazado previamente avances de Monsanto.   Tras la negativa de Syngenta, Monsanto inició una amplia reestructuración que incluyó la supresión de 3.600 empleos, el 16 % de su plantilla, así como el cierre de plantas de producción y depreciaciones de activos.