Qué analizar durante el crecimiento de la planta

Los métodos para evaluar el crecimiento vegetal son sencillos en términos de equipos y habilidad técnica requerido. Sin embargo, demandan una gran cantidad de mano de obra para procesar las muestras. Conozca detalles.

Álvaro Rincón Castillo, investigador de Agrosavia, explica que las mayores desventajas de la toma de datos para análisis de crecimiento son los errores de muestreo derivados de la cosecha de pocas plantas y de plantas diferentes en cada fecha de muestreo. Por lo tanto, es necesario usar un número grande de muestras para garantizar representatividad de la población. (Lea: ¿Qué le pasa a su pasto de corte luego de ser cortado? Conozca 2 reglas de oro)

En este orden de ideas, el investigador en el predio debe decidir durante la planificación del análisis de crecimiento por cuál de estas dos opciones optará:

- Análisis de crecimiento clásico que consiste en tomar pocas muestras durante la vida de la planta, pero cada una de estas con muchas repeticiones. Este enfoque es más adecuado cuando el propósito no es la descripción del crecimiento de la planta, sino la comparación del efecto de tratamientos sobre el crecimiento.     - Análisis funcional de crecimiento en donde el número de repeticiones por cada muestreo es bajo, pero la frecuencia es alta. Este enfoque se aplica cuando el interés principal es describir el crecimiento de la planta.  

En este segundo aspecto hay que tener en cuenta varios elementos:

Unidad de muestreo: En plantas de crecimiento erecto se evalúa una planta o macolla con mínimo tres repeticiones. Por su parte, en plantas de crecimiento postrado se evalúa un área marco de 0.5 x 0.5 m con mínimo tres repeticiones.

Además, se realizan evaluaciones en:

- Altura de la planta     - Producción de forraje verde: En el forraje verde cosechado se separan hojas, tallo y material muerto. En caso de evaluar área foliar y si el sitio de muestreo está lejano de la zona donde se encuentra el equipo de medición, es necesario transportar el forraje en medio refrigerado para evitar deshidratación y entorchado de las hojas, lo cual dificulta pasarlas por el equipo.     - Producción de forraje seco: Para obtener información de materia seca del forraje, se toma una submuestra de 200g aproximadamente de tres repeticiones y se seca estufa a una temperatura de 70°C durante tres días.     - Concentración de proteína, fibra en detergente neutro, fibra en detergente acido y digestibilidad mediante tecnología: Esta información se toma del forraje seco con el fin de determinar cómo evoluciona la calidad del forraje con el paso del tiempo.     - Área foliar: Para obtener esta información es necesario contar con un equipo medidor de área foliar o planímetro. El airea foliar se mide en las hojas después de separarlas en los tallos verdes.     - Frecuencia de muestreo: Para determinar la curva de crecimiento del pasto después del pastoreo o corte de uniformización, la frecuencia de muestreo debe ser cada siete días.     - Número de repeticiones: Al menos tres.  

Finalmente, se pueden hacer experimentos sencillos de corte de cada pasto de mínimo tres repeticiones para ajustar la altura de corte o pastoreo. (Lea: Manejo del pasto, clave para aumentar la productividad del ganado)