Palmeros le apuestan a la tecnología para hacer frente a la variabilidad climática

Ejecutarán proyecto que busca seleccionar materiales tolerantes al déficit hídrico, así como definir e implementar prácticas de manejo del cultivo para lograr un uso eficiente del agua, y adecuado manejo de la fertilización, de plagas y control de enfermedades.   Cenipalma, Fedepalma y la Gobernación del Cesar, se han integrado para impulsar un proyecto cuyo objeto busca desarrollar investigaciones encaminadas a mitigar los efectos del cambio climático en los cultivos de palma de aceite.   Este proyecto es de interés para el sector palmicultor ubicado en la región caribe, y especialmente para el departamento del Cesar –en donde esta actividad agroindustrial representa más de 80 % del PIB agrícola en el Cesar–.   De acuerdo con el gobernador Francisco Ovalle Angarita, el desarrollo de este cultivo de manera sostenible, seguirá impulsando el empleo formal y el desarrollo social y económico de la región.   Alexandre Cooman, Director General de Cenipalma, explicó que el proyecto responde a una necesidad sentida buscar de los productores de palma del departamento, y busca presentar alternativas de manejo y respuesta al estrés ambiental generado por el cambio climático que termina afectando la palma de aceite.   La aprobación de la OCAD   El proyecto denominado “Desarrollo de un sistema integrado de manejo agronómico para el cultivo de la palma como respuesta a los efectos de la variabilidad climática en el departamento del Cesar”, fue presentado por Ovalle Angarita a los Órganos Colegiados de Administración y Decisión – OCAD, donde fue calificado por la mesa de expertos con un puntaje de 94.9% sobre 100, considerado proyecto tipo y modelo a seguir.   Escasez hídrica   De acuerdo con el IDEAM (2018), debido a la variabilidad climática en los últimos años se han disminuido drásticamente las precipitaciones entre 15 % y 36 % para amplias zonas de las regiones del Caribe y Andina, limitando la disponibilidad de agua para los cultivos.   Jens Mesa Dishington, Mesa Dishington Presidente Ejecutivo de Fedepalma, señaló que planificar correctamente el manejo del agua para la producción de la palma de aceite, es un tema prioritario, teniendo en cuenta que una de las principales limitantes de la productividad del cultivo de palma de aceite en la zona norte de Colombia es la poca oferta hídrica.   Cooman expuso que “hoy en día la variabilidad climática viene afectando la producción de los cultivos en general, y la palma de aceite no es la excepción, siendo más crítico el fenómeno en zonas como la región norte del país, la cual afrontó ocho meses secos durante 2015, observando reducciones en la producción de aceite durante 2015 y 2016”.   De igual manera, manifestó que se prevén reducciones fuertes en la productividad del cultivo si no se toman medidas de control y manejo, que para el caso de la zona en estudio, representan 124.948 hectáreas de palma, según cifras de Fedepalma a 2017, las cuales se verían afectadas por condiciones adversas del clima.   Alexandre Cooman expresó que circunstancias como el manejo de la nutrición del cultivo y cambios drásticos en el clima, favorecen la presencia y desarrollo de insectos fitófagos, cuyas poblaciones pueden crecer rápidamente y adquirir la categoría de plaga.   Así mismo, Mesa Dishington, dijo que elcultivo de la palma de aceiteno está exento de presentar caídas no solo en la producción de racimos de fruta fresca (RFF), sino también en la producción de aceite, y por ello cuidar la productividad y la sostenibilidad del cultivo es de gran importancia dentro de la economía del país.   Resultados esperados del proyecto * Nuevo conocimiento en materiales de palma de aceite promisorios por su tolerancia al déficit hídrico, materiales que presenten menor requerimiento de fertilizantes, * Métodos de control biológico y conocimiento de polinizadores, * Métodos y aplicativos de teledetección para la determinación de problemas de estrés hídrico y transferencia y * Divulgación de los resultados.

Con la investigación se esperan impactos positivos para el sector palmicultor, como: * Reducción de los costos de producción por efecto de los fertilizantes, * Reducción del uso de pesticidas químicos para el control de plagas, * Fortalecimiento de la red de monitoreo de la situación fitosanitaria y, * Mejoramiento del manejo del agua en 30 % del área sembrada con palma en el Cesar, haciendo a la palmicultura colombiana más resiliente y competitiva.

Duración   El proyecto tendrá una duración de tres años y se financiará con $12.400 millones así: recursos de Cenipalma por $2.581 millones y $9.819 millones provenientes del Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación –FCTeI del Sistema General de Regalías – SGR, con la finalidad de mantener una alta productividad del cultivo de la palma.