Esfuerzos del sector palmero deben centrarse en aumentar productividad

En el marco de la XIII Reunión Técnica de Palma de Aceite que se desarrolla actualmente en Medellín y de la celebración de los 25 años de labores del Centro de Investigaciones en Palma de Aceite, Cenipalma, Fedepalma ha reiterado su compromiso con una visión de largo plazo del sector palmicultor.  

“En aumentar la productividad se deben concentrar los esfuerzos del sector palmero, y en este sentido Fedepalma y Cenipalma están comprometidas en apoyar a los empresarios para alcanzar mayores niveles de productividad y fortalecer la agroindustria de la palma de aceite en Colombia”, fueron las palabras de Jens Mesa Dishington, presidente ejecutivo de Fedepalma al inicio de la XIII Reunión Técnica Nacional en Palma de Aceite que se adelanta en Medellín desde el pasado martes y que finaliza este 22 de septiembre.   La productividad representa un compromiso gremial, ante la nueva realidad competitiva del aceite de palma en el mundo, escenario en el cual los mayores ingresos en economías emergentes, dispararon el consumo de proteínas, que a su vez jalonaron la demanda de tortas oleaginosas y la reducción de precios del aceite de soya, el segundo aceite vegetal en importancia después del aceite de palma a nivel mundial. (Lea: Palmeros piden celeridad para renovar hectáreas afectadas por PC)   “Si el mercado mundial nos indica que los precios internacionales reales tienen una tendencia a la baja, los costos de producción también se deben disminuir para asegurar una agroindustria rentable”. Aseguró así mismo que “sin descontar el valor de los subproductos, el aceite de palma continúa siendo competitivo, pero tampoco puede desconocerse que el aceite de soya es actualmente el de más bajo costo en el ámbito mundial”.   No obstante, si bien actualmente los precios internacionales del aceite de palma están por encima de su tendencia reciente, en términos reales presentan una tendencia a la baja en el largo plazo, manifestó el líder gremial.   Expuso que al revisar la competitividad del aceite de palma colombiano frente a países como Malasia e Indonesia, los costos de producción son más del doble de los observados en estos países, en gran parte por la pérdida de productividad en Colombia.   Dijo igualmente que la revaluación del peso colombiano, fenómeno que duró más de 10 años, afectó la competitividad de la agroindustria y que Colombia requiere reducir su costo de producción de aceite de palma para así garantizar su sostenibilidad económica y un crecimiento rentable. (Lea: Palmicultores colombianos deben apostarle a exportar)   Ante la pregunta de cómo está la productividad de la agroindustria palmera en Colombia, tanto el presidente ejecutivo de Fedepalma como el director general de Cenipalma, José Ignacio Sanz Scovino, consideraron  que en materia de productividad de aceite de palma por hectárea, Colombia está en la mitad de la tabla entre los principales países productores.   En resumen, la palma de aceite en el mundo enfrenta nuevos problemas de competitividad, que son más graves en países como Colombia con altos costos país y brechas significativas en su productividad sectorial y entre los núcleos palmeros.   Y en este contexto, el Presidente de Fedepalma trajo a colación una frase del Nobel de Economía Paul Krugman: “La productividad no lo es todo, pero en el largo plazo es casi todo”.   Qué pueden hacer los empresarios y el gremio para mejorar la productividad del sector palmero? Dado que las empresas son la base de la productividad y la competitividad de un sector económico, éstas deben enfocarse en determinantes de la productividad agropecuaria como el entorno, los factores de producción y la gestión empresarial, los cuales hay que tener en cuenta si se quieren obtener resultados positivos. (Lea: Palmicultores solicitan medidas de emergencia por parte del Gobierno)   De estos factores, a juicio de Mesa Dishington, los palmicultores, ante todo, deben concentrase en mejorar su gestión empresarial, en implementar buenas prácticas gerenciales, las cuales habilitan otros aspectos como la productividad, la adopción de nuevas tecnologías y el logro de certificaciones internacionales, entre otros. Este debe ser un trabajo mancomunado entre universidades, empresarios y centros de investigación, como Cenipalma.   Otros aspectos que destacó fueron la necesidad de incorporar el uso de tecnologías de agricultura de precisión que ayudan a optimizar el manejo de las plantaciones y la necesidad de fortalecer a los Núcleos Palmeros para lograr beneficios de escala y valor agregado.   Igualmente considera clave la certificación en sostenibilidad RSPO del aceite de palma colombiano, para lograr diferenciación en los mercados local y de exportación en América Latina. Precisó que la segmentación de mercados, de la mano de un mejor posicionamiento de aceite de palma son la base para un mercado local más robusto. (Lea: Estas son las mejores fotos tomadas en zonas palmeras de este 2016)   Finalmente, el evento, considerado el más importante a nivel técnico para la agroindustria de palma de aceite en América Latina, se constituye en el espacio óptimo para compartir conocimientos, interactuar sobre logros y avances y que los productores conozcan, de primera mano, las mejores experiencias para replicar en forma exitosa en sus plantaciones.