'El derrite', principal temor y amenaza de los paneleros

El temor del sector panelero es que se den importaciones de la sacarosa con un arancel bajo, porque esto fomenta la producción ilegal de panela. La invitación para los consumidores es a comprar el alimento que tenga el registro sanitario del Invima.   Desde 1990, la producción de la panela, mediante el derrite del azúcar, es considerada una práctica ilegal, ya que causa perjuicios económicos para los 350 mil productores, ubicados en 357 municipios del país. En 2003 se creó el Comité Nacional de Control y Vigilancia, el cual busca velar por la calidad de este y otros productos.   “El derrite se da cuando los precios de la panela están por encima de los del azúcar. Consiste en usar la sacarosa o residuos de la misma, adicionarles agua y a partir de ello elaborar el producto. Pero el panorama se complica porque la gente que se dedica a esto ha ido perfeccionando la técnica y se dice que lo hacen hasta en garajes. Como salen a un costo de producción bajo, obligan a que el precio de la panela se reduzca y que el producto falso inunde los mercados”, explicó Carlos Fernando Mayorga, gerente general de la Federación Nacional de Productores de Panela, Fedepanela. (Lea: Conozca El Efecto Panela)   El dirigente agregó que la actividad golpea a pequeños, medianos y grandes productores. Asimismo, manifestó que hay una preocupación con la reducción de los aranceles para las importaciones de azúcar por parte de las diferentes industrias.   “Cuando se empiecen a dar esas importaciones, la gente se dedicará a esta actividad, la cual es muy difícil de controlar, dado a que se puede llevar a cabo en cualquier espacio. Por eso, se creó ese Comité de Vigilancia, en el cual están involucrados la Policía Nacional, la Fiscalía General de la Nación, la DIAN, el Invima, los Ministerios de Agricultura, Protección Social, Comercio Industria y Turismo, Corpoica, Fedepanela, Asocaña, Procaña y las Gobernaciones de Cundinamarca, Valle, Caldas, Risaralda y Antioquia”, precisó Mayorga.   Y es que mediante el artículo 5 de la Ley 40 de 1990, que fue firmada por el entonces presidente César Gaviria Trujillo, se explica que:   “Queda prohibida la utilización del azúcar como insumo en la fabricación de la panela. Quien lo haga, y quien utilice hidrosulfito de sodio, anilinas, colorantes tóxicos y demás contaminantes y mieles de ingenio que afecten la calidad nutritiva de la panela o pongan en peligro la salud humana, incurrirá en las siguientes saciones:   1.Multas de 10 a 100 salarios mínimos, en la primera vez. 2.Cierre del establecimiento por 30 días, en la segunda vez. (Lea: 5 aspectos para fortalecer el FEPA, según Fedepanela)       3.Cancelación del registro de inscripción y cierre definitivo del establecimiento, en la tercera vez.”   ¿Qué debe tener en cuenta el consumidor para comprar panela?   De acuerdo con el dirigente de Fedepanela, los aspectos que los consumidores deben tener en cuenta al momento de comprar este producto 100 % natural son: registro sanitario Invima, debe llevar rótulo, sus empaques deben estar totalmente sellados, de tal forma que quien la adquiera tenga la certeza de llevar panela de alta calidad.   “Eso da garantías porque un adulterador no se va a exponer a poner el rótulo o el registro del Invima, porque sabe que donde las autoridades se den cuenta lo castigan. Por eso lo ideal es comprar la panela en sitios reconocidos”, puntualizó Mayorga.