Conozca pastos recomendados para trópico alto y trópico bajo

La producción ganadera, tanto de carne como de leche, depende de los tipos de pastos que se utilicen, debido a que muchos de los pastos nativos del país son pobres en valor nutritivo, y por ello no son aptos para la producción sostenida de carne y leche.

Por eso, en muchos casos, se prefieren los pastos estables y productivos a largo plazo, provenientes de África, Asia y Norteamérica, que se adaptan a las distintas condiciones de los suelos, el clima y la humedad, según un blog de Agrocampo.

Para saber cuál es el mejor pasto para el ganado, lo primero que debe realizarse es un estudio de suelo. Este dará el análisis del tipo de forraje o pasto que se puede adaptar mejor a cada zona, teniendo en cuenta la calidad, porosidad, acidez, caracterización de la zona, precipitación y altura sobre el nivel del mar, entre otros factores.

Igualmente, se debe tener presente el tipo de ganado o su propósito de crianza, es decir carne o leche. Pues los diferentes pastos según su especie cuentan con mayor o menor cantidad de proteínas y en general de aporte nutricional. Los pastos más comunes y utilizados en Colombia dependen del trópico en que se encuentre el terreno a sembrar. Así las regiones ganaderas se dividen en trópico alto y trópico bajo.

Trópico bajo

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Se denomina trópico bajo a las regiones calurosas, que se encuentran entre los 0 y los 1.500 metros sobre el nivel del mar. Las temperaturas en estos lugares varían entre los 20° y 30° C, y por lo general los suelos se aprovechan mejor para cultivar forraje para ganado de carne, (Lea en CONtexto ganadero: 3 pastos ideales para ganadería en climas de trópico bajo)

Angleton

El Angleton es una variedad de pasto muy fértil y resistente a la sequía, la quema y el pisoteo. Es compatible con cultivos de leguminosas como el arachís y la puerania. Se adapta muy bien a la tierra con diversas texturas y niveles de acidez. Y se requieren entre 3 y 4 kg de semillas por hectárea, además de una buena fertilización para obtener un rendimiento entre 8 y 12 toneladas por hectárea anual.

Pangola

La pangola es la más resistente a la sequía y no desaparece por el exceso de carga animal o mal manejo; cuando ha crecido una vez, siempre vuelve a germinar El problema es que cuesta plantarla, porque no tolera el exceso de humedad y por eso la mejor forma de sembrarla es preparar bien los suelos para que tengan un alto nivel de acidez y fertilidad.

La climacuna

Los mejores pastos para ganado de engorde son los del género Dichantium, como es la climacuna. Este tipo de pasto se utiliza con frecuencia en el pastoreo rotacional, por sus bajos requerimientos de fertilización, su resistencia al pisoteo, y por su alta productividad: ya que rinde 30 toneladas por hectárea al año. Necesita de un suelo con fertilidad media, y un pH entre 6.0 y 8.0. Se deben realizar rotaciones de 20-25 días: Comenzando el pastoreo cuando el pasto tiene 60 centímetros de altura, y terminando al llegar los 20 centímetros.

Estrella africana

El pasto estrella africana puede mantener 4 animales por hectárea y si se transforma en heno, rinde 500 pacas de 10 kg por hectárea. Hay que prestar atención a esta variedad y a su mantenimiento, porque si los animales consumen los estolones, tendrán problemas en los cascos y dentaduras. En cuanto a sus requerimientos: necesita riego, pero no tolera la humedad prolongada. Es más productivo en suelos alcalinos y de fertilidad media-alta. El pH debe encontrarse entre 5.7 y 7.4.

Guinea

El pasto guinea es una gramínea perenne que alcanza los 3 metros de altura y tiene una buena relación tallo-hoja. Si bien es menos resistente a la sequía que las brachiarias, tampoco tolera suelos inundables, aunque sí un encharcamiento temporal. Su mejor aspecto es que es resistente a la mayoría de plagas. Además, produce entre 12 y 15 toneladas de materia seca anual, mientras que puede rendir entre 60 y 74 toneladas de forraje verde. Crece bien bajo los árboles, por eso puede sembrarse junto a la morera que como forraje es aprovechada sobre todo por sus hojas, que tienen un contenido en proteína del 35 %. (Lea en CONtexto ganadero: Conozca las características y usos del Pasto Guinea Mombasa en ganadería)

Brachiaria

Es un tipo de forraje tropical que se reproduce por semilla y no es nativo de los suelos colombianos. Dentro de sus beneficios se encuentra el volumen de forraje en poco tiempo, compiten muy bien en suelos ácidos y cuentan con una recuperación más rápida generando mayor rentabilidad al sector ganadero al poder alimentar al doble de animales por hectarea. Las brachiarias son forrajeras ideales para suelos de trópico bajo que cuentan con muy buenas proteínas para la nutrición bovina. Existen diferentes tipos de brachiarias que se adaptan a suelos específicos y son preferidas para alimentar al ganado según su propósito. Por ejemplo, la brachiarias de la especie Brizantha son preferidas para la explotación de leche.

Trópico alto

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El trópico alto corresponde a las regiones frías, que se encuentran en una altura sobre el nivel del mar de entre 1.400 y 3.000 metros, y cuentan con temperaturas entre 12° y 20° C. En este trópico predomina la ganadería de la raza holstein, muy apreciada por la producción lechera.

Kikuyo

Uno de los nombres de pastos para ganado de trópico alto más conocidos es el kikuyo. Esto se debe a su rápido crecimiento, su productividad por metro cuadrado y su nmejor cobertura de suelos. Además, numerosos estudios han comprobado que es muy adaptable a los cambios del clima, y que estos no afectan sus altos niveles de proteína.

Raigrás

El raigrás se considera como el mejor pasto de corte para ganado lechero ya que brinda una producción rápida tras establecerse. Si se siembra en otoño-primavera, se establece más rápido que el resto de las gramíneas y puede comenzar a aprovecharse a las 6 semanas a partir de la siembra. Eso sí, compite con otras gramíneas y las elimina, por eso no es recomendable mezclar el raigrás, sobre todo el cultivo de larga duración. Aunque se puede combinar con trébol violeta o festuca.

Azul orchoro

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El azul orchoro es un forraje de larga duración, muy buena calidad e ideal para alcanzar altos niveles de produccion de leche.. Necesita de un suelo fértil, profundo y bien drenado, con una humedad de entre 30 cm y 40 cm. El riego debe hacerse cada 10 días, y en condiciones naturales rinde entre 1,5 y 2,5 toneladas de forraje seco por hectárea y entre 7,5 y 12,5 toneladas de forraje verde cada siete semanas, en promedio. Como aspecto negativo, la semilla no madura uniformemente, de ahí que se deban hacer cosechas sucesivas. Se debe iniciar el pastoreo cuando el orchoro tiene entre 30 cm y 50 cm de altura, y que se retire a los animales cuando este haya descendido a los 15 cm. (Lea en CONtexto ganadero: Manejo y producción de forraje del pasto azul orchoro)

Festucas

Las festucas son un género de pasto muy resistente a la roya, y aunque tolera tanto la sequía como la abundancia de humedad, su mejor rendimiento es en suelos fértiles. Combina muy bien con otros tipos de forraje para ganado bovino, como el azul orchoro y el trébol rojo. Rinde entre 58 y 60 toneladas de forraje verde por hectárea al año y tan solo 10 % de su floración alcanza altos niveles de proteína y energía.

En general, todos los forrajes y tipos de pastos para ganado tienen sus ventajas y desventajas. Por eso es aconsejable que los productores tengan muchas opciones para alimentar al ganado, pero lo más importante es trabajarlos como cultivos y manejarlos adecuadamente en la rotación.