Con incertidumbre finaliza el año para el sector panelero de Colombia

El 2023 finaliza con bastante incertidumbre por varios factores como el comportamiento de los precios al productor de panela en Colombia, según el gerente de Fedepanela, Carlos Mayorga.

De acuerdo con el dirigente, solo en las últimas semanas ha mostrado una recuperación debido a la menor mano de obra que se ha desplazado a recoger la cosecha cafetera. Por ello se debe mirar cómo a través de desarrollos tecnológicos se puede ir cubriendo esa escasez de mano de obra para que la actividad siga siendo un referente, se bajen los costos de producción y los procesos sean más eficientes.

De igual manera se mira cómo estos temas de precios no golpean tanto a los productores y para ello se busca el fortalecimiento de las exportaciones, el mercado institucional, la diversificación de la producción, los circuitos cortos de comercialización, la industria de alimentos que tenga como base la panela, y, la promoción al consumo.

Así mismo, se solicita el apoyo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo para que los ayude a dinamizar el tema de las exportaciones permitiendo que la adjudicación de los cupos para exportar panela sea el primer llegado primer servido y no como está hoy en día que no está dejando que los productores tengan una dinámica importante de exportación.

Mayorga explicó que en el caso de países como Estados Unidos, con el que se tiene un acuerdo bilateral, hay unos cupos que pueden entrar a ese país sin el pago de aranceles y en Colombia esos cupos los define el llamado Comité Triple A y lo hacen a personas o empresas que tienen determinada trayectoria y por eso lo que se está pidiendo ahora es que permitan que las personas que quieren exportar, en el momento que demuestren que tienen un mercado y una orden de compra puedan acceder al cupo y no que tenga que realizarse todo un trámite administrativo de asignación y reasignación porque ello impide cumplir con la dinámica del mercado. (Lea en CONtexto ganadero: Fedepanela trabaja con Red de Jóvenes Emprendedores Paneleros)

Las exportaciones de panela colombiana se orientan principalmente a Estados Unidos y varios países de Europa como España, Alemania y Francia. Hace cinco años el 75% de las exportaciones iban al país norteamericano y hoy día están 50 y 50, pero no porque haya decrecido la demanda en Estados Unidos sino porque la demanda en el viejo continente ha venido creciendo.

Lo que se vende es, por ejemplo, piloncillo que es una especie de cono troncado, así como panela con valor agregado como es el caso de la pulverizada que ha venido tomando fuerza en las ventas externas. Destacó que en Colombia hay productores que exportan directamente.

Sin embargo, preocupa el consumo interno el cual ha caído en un 48% en los últimos 17 años y en los últimos cinco ha sido lo más pronunciado con una reducción del 24%, de ahí la importancia de trabajar mucho con campañas de promoción y líneas estratégicas de diversificación de la producción tanto en la presentación como en nuevos productos a base de panela.

El futuro

Ahora hay una gran expectativa frente al tema de los licores artesanales ya que gracias a una ley los paneleros pueden producir este tipo de bebidas y se necesita que el Ministerio de Protección y el Invima saquen la reglamentación respectiva.

También, indicó, se espera contar con todo el apoyo de la institucionalidad, con el gobierno nacional, para construir el plan estratégico 2024-2033 que permita definir la ruta de desarrollo del subsector. “Hemos venido trabajando en el marco de la planeación, con la articulación institucional y el plan estratégico 2016-2023 debe ser revaluado y tenemos la obligación de construir ese nuevo plan”. (Lea en CONtexto ganadero: Estos son los puntos del acuerdo entre paneleros y Gobierno Nacional)

En dicho plan deben primar los criterios de construcción colectiva en medio de la diferencia y la rigurosidad de la argumentación, para seguir en ese proceso de ganar la unidad gremial para aportar al desarrollo de Colombia y a la verdadera paz, afirmó el dirigente.

En medio de ello, el gobierno anunció que, en un esfuerzo conjunto entre el Ministerio de Agricultura y la Agencia Nacional de Contratación Pública, Colombia Compra Eficiente, se puso en marcha el catálogo de panela, aromáticas e infusiones mediante el cual las entidades públicas pueden comprar estos productos de manera directa, beneficiando a miles de familias de pequeños productores que dependen de estos subsectores.

La ministra de Agricultura, Jhenifer Mojica, destacó que esta medida beneficia a cerca de 350 mil familias paneleras y 40 mil del sector de las aromáticas. “Con esto estamos respondiendo a la solicitud de los productores de generar mecanismos que les ayuden a comercializar sus productos y con ello mejorar sus ingresos y su calidad de vida”, aseguró la funcionaria.